Chapter IX 

 

 

beings who had fulfilled the Perfections to a great degree.  

In this connection, an elaborate explanation given in the commentary on the MahÈ PadÈna 

Sutta  of  the  Sutta  MahÈ  Vagga  AtthakathÈ  should  be  noted  in  brief.  The  span  of  life  of 

beings  in  the  world  depends  on  the  observance  of  righteousness  by  the  ruler.  When  he 

observes righteousness, all his people will do so and likewise, so do devas who cause rain-

fall  and  do  other  helpful  things.  This  leads  to  regularity  in  climate  and  production  of 

nutritious  fruits  and  vegetables,  etc.,  for  people,  who  live  long  because  of  good  heath. 

When  the  ruler  does  not  observe  righteousness,  many  of  his  people  do  not  also;  nor  do 

devas who cause sufficient rain-fall and other favourable conditions. Consequently, fruits 

and vegetables  become deficient in nourishment and the  climate becomes irregular. As a 

result, people are exposed to ill-health and become short-lived.  

In this way, those Buddhas who appeared in a period of long life span enjoy longevity 

and those who appeared in a period of short life span do not.  

Though all Buddhas have the power to prolong their lives as a result of their past deeds 

that have effected their conception, their life spans are different in length. According to the 

BuddhavaÑsa 

Commentary 

which 

says: 

‚

upacita 

puÒÒasambhÈrÈnam 

dighayukasamvattanika-kammasam-upetÈnam  pi  buddhÈnam  yuga-vasena  ÈyuppamÈnam 

asamanam ahosi  — 

though they are endowed with the merits of their past deeds that  can 

bring about longevity as a result of their acquisition of wholesome prerequisites, Buddhas 

are of unequal length of life in accordance with their 

Èyu-kappas

 (life spans).‛  

To  give  a  worldly  example:  if  the  seed  of  a  teak  tree  that  has  the  ability  to  last  for  a 

thousand years were sowed in a dry zone where the soil is hard and barren, it cannot live 

that long. Similarly, though the (meritorious) deed of the Bodhisattas in their final existence 

that has caused their conception and that has the power to prolong their lives, if they attain 

Buddhahood in the short period of an 

Èyu-kappa,

 that is like the dry hard barren land, their 

lives have to be short according to their 

Èyu-kappas

.  

Length of Œyu-kappa when A Buddha appears 

Buddhas usually do not appear in a 

kappa

 when the life span of beings is on the increase. 

Because  if  a  Buddha  were  to  appear  in  such  a 

kappa

  and  teach  the  doctrine  of 

impermanence and the like, beings would fail to understand the characteristics of 

anicca

, 

dukkha

 and 

anatta

 of conditioned things as their lives become longer and longer, one 

kappa

 

after another. For this reason, Buddhas do not appear in any of the 

kappas

 on the increase 

but they do so in the decreasing 

kappas

.  

Even with regard to the decreasing 

kappas

, Buddhas appear only in the 

kappas

 that have 

the life span of at most a hundred thousand years. They do not appear in the 

kappas

 that 

have the life span longer than a hundred thousand years because their teaching of the three 

characteristics of conditioned things would fall on deaf ears. When the life span decreases, 

a hundred years is the minimum of the 

kappa

 in which they would appear. When the life 

span goes down from a hundred years, Buddhas do not appear in those 

kappas

 of shorter 

life span because even though the characteristics of conditioned things manifest themselves 

glaringly, as their impurities of greed, hate and delusion grow more at the time, and beings 

are  unable  to  accept,  follow  and  practise  (the  Dhamma)  despite  the  Buddhas'  Teaching. 

Hence 

kappas

 of less than a hundred years of life span are devoid of Buddhas.  

In this way, Buddhas appeared during the 

kappas

 ranging from that of the maximum life 

span which was a hundred thousand years to that of the minimum life span which was just 

a hundred years. Though it is true that they appeared in the decreasing 

kappas

 between the 

two 

kappas 

i.e. that of the maximum life span and that of the minimum, Buddhas appeared 

only  in  the 

kappa

  in  which  the  life  span  agrees  with  the  degree  of  maturity  of  the 

prerequisites  for  the  Perfections  while  they  were  Bodhisattas.  Those  Bodhisattas,  whose 

prerequisites reached the maturity, which coincided with the period of a hundred thousand 

years of life span, which was appropriate to their Enlightenment, they appeared as Buddha 

in  that 

kappa

  of  a  hundred  thousand  years  of  life  span.  Those  Bodhisattas,  whose 

prerequisites were not mature yet as they are still at the stage of fulfilling the Perfections,