Chapter IX 

 

 

While,  on  the  one  hand,  the  rarity  of  birth  as  a  human  being  is  thus  taught,  there  is 

teaching,  on  the  other  hand,  in  such  books  as  the  ApadÈna,  the  Vimanavatthu,  etc.,  that 

human  and  divine  bliss  can  be  attained  for  several  existences  with  the  gift  of  a  single 

flower. This may lead to the impression that ‚human life is not difficult to gain but easy.‛ 

The ApadÈna and the like are delivered concerning those who are unable to be reborn as 

humans for lack of agreeable resources, whereas the BÈlapandita and such discourses are 

given concerning the possibility of rebirth in several human existences through the gift of a 

flower. The rarity of monkhood is to be viewed in the same manner.  

With regard to human existence, though it may be taken (if one does not contemplated 

deeply)  that  it  is  not  hard  to  become  a  human  because  of  the  fact  that  the  world's 

population  is  growing  day  after  day,  but,  on  the  other  hand,  it  may  be  realized  that  the 

number of beings in the four woeful states is far greater than that of human beings. Even in 

the animal world alone, there are countless species. If we take just the population of ants 

alone and compare with that of humans, it exceeds the latter beyond comparison. Judging 

from the countless number of beings in the four woeful states as well as from the limited 

number of humans, it is obvious that rebirth in the human world is indeed very rare.  

Similarly, it is difficult to join the Sangha each time there arises a Buddha Dispensation in 

the world. Those, who have potential qualities to become 

bhikkhus

 in the Dispensation of a 

Buddha,  become  not  only 

bhikkhus

  but 

arahats 

as  well

.

  Therefore,  the  number  of  such 

persons  is  considerable.  But  this  should  not  lead  one  to  believe  that  it  is  easy  to  attain 

monkhood  just  because  they  happen  to  be  congregated  in  the  presence  of  each  Buddha 

under favourable circumstances.  

In  other  words,  he,  who  is  endowed  with  two  factors  is  likely  to  become  a  monk:  (1) 

‚birth in a Buddha's Dispensation which is hard to come by  —— 

Buddh'uppÈda dullabha

,‛ 

and (2) ‚life of a human being which is hard to occur  —— 

manussatta dullabha

.‛ There is 

absolutely no possibility of becoming a monk in the absence of a Buddha's Dispensation 

though one may be a human. There is absolutely no such possibility if one is a deva, Sakka, 

BrahmÈ or a being of a woeful abode even though there is Dispensation of a Buddha. Of 

these two events, birth in a Buddha's Dispensation called 

Buddh'uppÈda navama

16

 is harder 

to  happen.  Only  when  there  appears  a  Buddha,  can  there  be  His  Dispensation.  And  to 

appear as a Buddha, it takes one at least four 

asa~khyeyya

 and a hundred thousand aeons, 

even after receipt of the prophecy predicting one's definite Buddhahood, and for so long a 

period,  one  is  to  fulfil  the  Perfections  assiduously  with  the  aforesaid  four  modes  of 

development. When there appears a Buddha at long last, and His Dispensation shines forth, 

but  if  one  is  not  born  a  human  being  or  even  when  thus  born,  if  one  encounters  other 

hindrances, one cannot become a 

bhikkhu

. Taking this seriously into consideration, it may 

be said that monkhood is rarer than witnessing a Buddha s Dispensation in the world.  

Those who, as a result of their meritorious deeds, have the two factors of witnessing the 

Dispensation  and  of  being  a  man,  which  are  both  difficult  to  obtain,  should  not  find 

formidable hardships in their way to monkhood which is brought about by the two factors. 

Though it seems that accessibility to monkhood is simple because crores of 

arahats,

 in the 

lifetime  of  Buddha  DÊpa~karÈ,  had  possessed  the  two  factors  namely,  a  Buddha's 

Dispensation and a human existence. It is really difficult to have these immediate causes 

for monkhood, hence the saying: ‚Rare indeed is monkhood.‛  

The Bodhisatta, Sumedha the hermit, before meeting Buddha DÊpa~karÈ and while in his 

youth, had engaged in  generosity by giving away all his possessions; in renunciation,  by 

going forth from household life to homeless state; in morality, by observing the precepts as 

an  ascetic  and  in 

samatha

  meditation,  by  putting  efforts  to  attain 

jhÈna

  and 

abhiÒÒana.

 

Having done so, he received the definite prophecy from Buddha DÊpa~karÈ and that was 

followed  by  his  contemplating  the  Ten  Perfections  and,  exertion  and  fulfilment  of  the 

Perfections,  beginning  with 

DÈna

  through  the  aforesaid  four  modes  of  development  that 

lasted  four 

asa~khyeyyas

  and  a  hundred  thousand 

kappas

  up  to  his  existence  as  Prince 

                                                   

16. Buddh'uppada navama, read Chapter VI, REFLECTIONS ON PERFECTIONS.