Chapter IX 

 

 

Since his birth, he had possessed wonderful eyes which were 

kammavipÈkaja

 (or which 

appeared as a result of his meritorious deeds), and powerful like those of the divine ones. 

With  these  eyes,  the  Bodhisatta  could  see  unobstructed  as  far  as  one 

yojana

  around,  in 

daytime or at night. As devas of TÈvatiÑsa always see only with their open eyes, so had 

the Bodhisatta Prince seen things with his never-closed but ever-open eyes since his birth; 

hence his famous name, Prince VipassÊ.  

Besides,  one  day,  while  a  case  was  being  tried  in  the  law-court  of  his  father,  King 

Bandhuma, the duly adorned baby prince was handed to the King who placed him in his lap 

and  while  he  was  fondly  amusing  him,  his  ministers  judged  against  a  certain  owner  of 

property, saying that he was not the owner. Unsatisfied with the unjust decision, the Prince 

suddenly cried bitterly. The King then asked his men to look for the reason, saying: ‚Why 

has such a thing happened to my son? Investigate into this matter.‛ When they investigated 

and could find no cause, other than that judges at the law court must have made a wrong 

verdict.  So  the  verdict  was  reversed.  Being  satisfied  then,  the  prince  stopped  crying.  In 

order  to  find  out  ‚whether  the  prince  cried  because  he  actually  knew  the  case,‛  they 

reverted to the original decision. This made him cry again bitterly as before. Then only did 

the father realize: ‚My son really knows what is right and what is wrong.‛ Since then the 

King ruled his country without negligence.  

From that time onwards, the Bodhisatta's name, Prince VipassÊ, became more famous on 

account of his ability to distinguish between right and wrong.  

Royal Household Life 

When Prince VipassÊ came of age, he lived in three palaces, namely, Nanda, Sunanda and 

SirÊmÈ. Being entertained and served  by female attendants headed  by Princess SudassanÈ 

(or  Sutanu),  he  thus  enjoyed  a  deva-like  bliss  of  royal  household  life  for  eight  thousand 

years.  

The Four Omens 

One  day,  Prince  VipassÊ  summoned  his  charioteer  and  said:  ‚I  would  like  to  see  the 

gardens. I shall go there.‛ On his way to the gardens in a chariot, he saw an old man who 

was a deva in disguise. (Since it was a strange sight as he had never seen any aged person 

before) He asked: ‚O charioteer, what is this man doing? His hair, as well as his body, are 

not like others.‛  

‚My lord, this is an old man,‛ replied the charioteer. ‚What is an old man?‛ asked the 

Prince again (as he did not actually know what an old man meant). ‚My lord,‛ answered 

the charioteer, ‚an old man is an aged person. He cannot live much longer.‛ ‚Charioteer, 

will I also become old? Am I subject to old age, too?‛ ‚My lord, you and I, everybody is 

liable to grow old. Nobody can escape old age.‛  

Then the Bodhisatta Prince said, ‚No longer do I want to see the gardens, turn back from 

here to the palace.‛ When he arrived in the palace, he contemplated: ‚Oh, birth is indeed 

wearisome. When there is birth, there will definitely be old age.‛ Thus contemplating the 

prince became very unhappy.  

Having learnt about the matter from the charioteer, the King provided him with means 

for  enjoying  sensual  pleasures  more  then  before  in  order  to  prevent  his  son  from 

renouncing the world.  

Several thousand years after that, the Prince went to the gardens for second time and he 

saw a sick person on the way. He did not proceed but turned back to the palace as before. 

When  the  father  heard  of  his  son's  unhappiness  and  pensive  mood,  he  enticed  him  with 

even more objects of sensual pleasures.  

On his third trip to the gardens too, several thousand years after the second visit, having 

seen a dead body, he returned to the palace as before.  

Still  several  thousand  years  thereafter,  when  he  made  a  fourth  trip  to  the  gardens,  he 

came across a monk on the way and asked the charioteer about the monk. When he came to