THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

1672 

The Five Pubba-nimittas are:  

 

(1) Withering of celestial flowers 

 

(2) Dirtiness of celestial costumes and ornaments 

 

(3) Sweating from armpits 

 

(4) Deterioration of physical beauty 

 

(5) Displeasure in living in celestial residences 

(1)  Withering  of  celestial  flowers:  That  is  to  say  drying  of  divine  blossoms  that  have 

appeared as decorations since the day the beings are reborn as deities These flowers, that 

appear on their bodies simultaneously with their birth as  devas, never wither during their 

life  span  but  remain  fresh  throughout.  The  flowers  begin  to  wither  only  when  there  are 

seven days left for them to live, according to human reckoning. (The flowers belonging to 

the Bodhisatta Deva Setaketu did not go dry even once throughout the length of his life of 

devas living in TusitÈ abode, i.e., over the period of fifty-seven crores and six million years 

of  terrestrial  calculations.  They  started  withering  seven  days  of  the  humans  before  his 

passing away.)  

(2)  Dirtiness  of  celestial  costumes  and  ornaments:  As  in  the  previous  case,  celestial 

costumes and ornaments never become dirty normally; only when it is seven days before 

the devas' death do they show terrible dirtiness.  

(3)  Sweating from armpits: In the celestial realm, unlike  in the  human abode, there is 

absolutely no such change of weather condition as intense heat or intense cold. Only seven 

days prior to death, beads of sweat come out and flow down from various parts of their 

bodies (especially from the armpits).  

(4)  Deterioration  of  physical  beauty:  Such  signs  of  old  age  as  missing  teeth,  greying 

hair, wrinkled skin and the like that also betray decaying states of physical beauty never 

happen  to  them.  Female  deities  always  remain  to  be  sixteen-year  old  and  male  deities 

twenty-year  old.  Though  they  are  perpetually  tender  and  youthful  with  fresh,  brilliant, 

beautifying colours, there sets in deterioration of the bodies, that have become weary and 

wretched as the time for their passing away is coming nearer.  

(5)  Displeasure  in  living  in  celestial  residences:  They  never  know  unhappiness  while 

living in celestial mansions throughout their divine lives. It is only when they are about to 

fall from their divine state that they lose delight and become displeased with life in divine 

residences.  

Five Pubba-nimittas do not occur to Every Deity 

Though the five pubba-nimittas occur to dying deities as has been said above, it should 

not  be  understood  that  they  do  so  to  each  and  every  divine  being.  Just  as  in  the  human 

world  such  omens  as  the  falling  of  a  meteor,  the  quake  of  the  earth,  the  eclipse  of  the 

moon  or  of  the  sun,  and  the  like  manifest  with  regard  to  great  and  powerful  kings, 

ministers,  etc.  even  so  in  the  celestial  world  these 

pubba-nimittas

  happen  only  with 

reference to highly glorious male and female deities. They never occur to those deities of 

insignificant power.  

As  good  or  bad  things  predicted  by  the  omens  that  occur  in  the  human  abode  are 

understood only by learned interpreters, so the events, whether  good or  bad, forecast by 

those  omens  occurring  in  the  celestial  realm  are  comprehended  by  wise  devas,  not  by 

unwise ones.  

When the omens occur to deities of inconsiderable merit, they become greatly frightened, 

wondering: ‚Who knows where shall I be reborn?‛ Those of considerable merit do not feel 

so at all, knowing that ‚We shall enjoy further bliss in higher divine existences because of 

the merit that accrue from our act of generosity, from our observance of morality and from 

our  practice  of  meditation.‛  (Exposition  of  the  MahÈpadÈna-Sutta

, 

Sutta-MahÈvagga 

AÔÔhakathÈ.)