THE ANUD¢PAN¢ 

 

 

the two extremes and the Middle Path, it is taught that ‚The two extremes should not be 

taken up by a recluse,‛ in which ‚recluse‛ is a mere designation.  

Importance of Conventional Designation  

When  the  Buddha  teaches  Ultimate  Truth,  He  uses  conventional  designation  wherever 

necessary. He does so not just to make a contrast. For ordinary persons, the conventional 

truth is as important as the ultimate truth. Had the Buddha taught things only in ultimate 

terms, those with proper mental attitude will understand that ‚whatever exists in the world 

is impermanent, unsatisfactory and unsubstantial,‛ and they will make efforts to cultivate 

VipassanÈ Meditation, which will directly lead them to NibbÈna.  

On  the  other  hand,  those  with  improper  mental  attitude  will  hold  thus:  ‚It  is  said  that 

there  are  only  aggregates  of  mind  and  matter  which  are  subject  to  impermanence, 

unsatisfactoriness and unsubstantiality in this world. There is no self, nor are there other 

persons. Then there cannot be such things as ‘my wealth, my son, my wife’; nor can there 

be  such  things  as  ‘his  wealth,  his  son,  his  wife’.  One  can  make  use  of  anything  as  one 

desires. Because there is no such thing as ‘he’, there can be no such thing as ‘killing him’, 

no  such  thing  as  ‘stealing  his  property’,  no  such  thing  as  ‘doing  wrong  with  his  wife’.‛ 

Thus will they commit evil according to their wild desires. So upon their death, they will be 

reborn  in  woeful  states.  To  prevent  this,  the  Suttanta  DesanÈ  Discourses,  are  delivered 

embodying  conventional  terms.  The  Suttanta  teachings  thus  form  effective,  preventive 

measures for beings from falling into the four woeful states.  

Besides, the Suttanta teachings lead beings to such happy states as human world, celestial 

world and BrahmÈ-world, because the virtues, namely, generosity, morality and tranquillity 

meditation, which are conducive to rebirth in those states, are most numerously taught in 

the Suttantas. (For example, to accomplish a meritorious act of generosity, there must be 

the donor, his volition, the recipient and the object to offer. Of these factors. volition alone 

is  an  ultimate  reality,  but  the  rest  are  just  designations,  exclusion  of  which  makes 

generosity impossible. The same is true of morality and tranquillity meditation.) Therefore, 

it should be noted without any doubt that conventional truth leads to happy abodes as has 

been  stated.  Exclusion  of  conventional  truth,  to  say  the  least,  will  deter  fulfilment  of 

Perfections which are required for Buddhahood.  

Although  it  is  true  that  the  Buddha's  Teachings  of  Suttantas  alone  would  make  beings 

avoid  wrongdoings.  Since  the  Buddha  Himself  has  said  that  there  exist  ‘I’,  ‘he’,  ‘mine’, 

‘his’,  ‘my  wife  and  children’  and  ‘his  wife  and  children’,  etc.  there  is  danger  of  beings 

becoming  strongly  attached  to  the  wrong  notion  that  there  really  exist  such  things  and 

becoming gradually removed from the Path, Fruition and NibbÈna. In order to help them 

reach the Path, Fruition and NibbÈna, the Buddha had to teach Ultimate Truth as embodied 

in the Abhidhamma.  

Reasons for teaching Two Kinds of Truth 

The  Suttanta's  teaching  of  the  existence  of  individuals  and  things  belonging  to  them  is 

made  in  agreement  with  designations  which  are  universally  used.  But  by  means  of 

Abhidhamma, the Buddha had to remove their wrong notions saying that there is no such 

thing  as  ‘I’,  ‘he’,  ‘man’, ‘woman’,  etc.,  therefore,  because  of  their  conventional  terms  it 

should  not  be  grasped  that  they  really  exist;  all  is  but  impermanent,  unsatisfactory  and 

unsubstantial.  

In this way, the Buddha explained that there exist ‘I’, ‘he’, ‘man’, ‘woman’, etc. only as 

mere  designations  (or  as  conventional  truth),  and  that  these  things  do  not  exist  in  their 

ultimate sense. Hence the need for Him to teach both kinds of truth.  

 

Natural Truth (SabhÈva Sacca) and Noble Truth (Ariya Sacca)  

Ultimate Truth is of two kinds: (a) Natural and (b) Noble. All the four ultimate realities, 

namely, mind, mental concomitants, matter and NibbÈna

,

 constitute Natural Truth because 

they are real in their absolute sense.