THE ANUD¢PAN¢ 

 

 

Mahosadha  JÈtaka.  In  this  story,  Culani  Brahmadatta  with  rulers  of  his  vassal  states 

surrounded  and  attacked  the  royal  city  of  King  Videha,  who  had  as  his  right-hand  man, 

Mahosadha  the  Wise.  Mahosadha  master-minded  the  defence  of  the  city  by  devising 

various stratagem to deceive the enemy hordes, to break down their morale and finally to 

force them to retreat to all directions in a disorderly rout. Should we opine that deceptive 

measures adopted by Mahosadha, not being moral undertaking, do not count as Wisdom, 

there  would  be  no  occasion  for  the  Bodhisatta  to  fulfil  the  Perfection  of  Wisdom.  As  a 

matter  of  fact,  all  the  strategic  devices  employed  by  Mahosadha  are  the  products  of  the 

Bodhisatta's  Wisdom.  The  Buddha  has  therefore  specifically  mentioned  the  story  of 

Mahosadha as an example of how the Bodhisatta had fulfilled his Perfection of Wisdom.  

In view of what has been said, it should be noted that in the story of Sulasa, the Mountain 

deva praised Sulasa as a wise person because she indeed had Wisdom.  

(This is an explanation on doubtful points with regard to characteristics of Wisdom.) 

The Kinds of Wisdom  

The definition of ‘wisdom’ given in the Commentaries, such as the AÔÔhasalini, etc. as the 

knowledge of or the knowledge leading to full comprehension of the Four Noble Truths 

and the Three Characteristics refers to the highest (

ukkaÔÔha

) type of Wisdom. There are 

also certain types of Wisdom which are much lower.  

The Commentary on the Abhidhamma Vibha~ga

,

 in expounding on CintÈmaya PaÒÒÈ and 

Sutamaya  PaÒÒÈ,  describes  the  kinds  of  Wisdom  involved  in  ‘manual  labour  for  earning 

one's livelihood’ (

kammÈyatana

) and in ‘skills for earning one's livelihood’ (

sippÈyatana

). 

Each is again divided into two kinds, lower and higher. Carpentry is an example of a lower 

type of manual labour. Farming, trading are of a higher type. Mat-making, weaving, etc. 

are of lower forms of skill for earning one's living and writing, calculating, etc. are higher 

forms of skill for earning one's living.  

The essential distinction between forms of livelihood is that when manual labour is 

done  for  livelihood  without  taking  special  training,  it  is  KammÈyatana  type  and 

when  skill  for  earning  livelihood  is  acquired  after  special  training,  it  is  called 

Sippayatana. When special training is for skill in vocal accomplishments it is called 

VijjÈthÈna.  
When we discriminate one fire from another, our discrimination is not based on the 

quality of the fuel used for burning but on the quantity of the fuel and we say ‚a 

small fire‛ or ‚a big fire‛. So also in the case of wisdom, discrimination should be 

done not on the basis of the quality of what is known but rather on the basis of the 

degree or extent of what is known and we should speak of wisdom as ‚weak‛ or 

‚powerful‛,  in  other  words,  ‚simple‛  or  ‚profound‛.  We  should  not  restrict 

ourselves  to  higher  forms  of  knowledge,  as  expounded  in  the  Commentary,  but 

also recognize the lower forms also as wisdom.  
Therefore,  one  who  wishes  to  fulfil  the  Perfection  of  Wisdom  should  do  so 

irrespective of the standard of wisdom, whether low or high, and regarding things 

unknown, one  should approach the wise for learning from them. Therefore, it is 

said  in  the  BuddhavaÑsa:  ‚

Paripucchanto  budham  pannaparamitam  gantva

.‛ 

meaning ‚Repeatedly asking the wise, having reached the Perfection of Wisdom.‛  

Seven Ways of Developing Wisdom 

The Sammohavinodani, Commentary to the Abhidhamma Vibhanga gives seven ways of 

developing  wisdom  in  the  chapter  on  the  Foundations  of  Steadfast  Mindfulness 

(SatipatthÈna):  
 (1) ParipucchakatÈ — asking the wise again and again. (This is in accordance with the PÈli 

phrase quoted above.)  

 (2) VatthuvisadakiriyÈ  —  making  objects,  both  inside  and  outside  the  body,  pure.  (For 

internal  cleanliness,  one’s  hair,  nails  and  beard  should  not  be  too  long.  The  body