THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

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advantages and their causes;  

ii)   Dwelling in the forest with an evil desire, ‚If I go and dwell in the forest, people will 

support me generously as a forest dweller‛;  

iii)  Dwelling in the forest because of insanity;  
iv)  Dwelling  in  the  forest  because  the  practice  is  praised  by  the  Buddhas  and  the 

virtuous; and  

v)   Dwelling in the forest because one has few wishes, contentment and such virtues.  
Only the last two of these kinds of forest dwelling are praiseworthy.  
Perfection of Renunciation is not a matter of where one lives. Defilement of sense-desire 

(

kilesa-kÈma

),  craving  for  pleasant  sensuous  objects,  is  liable  to  arise  anywhere.  This 

defilement of sense-desire should be eradicated wherever it appears and not be permitted to 

thrive. Emancipation from defilement of sense-desire by eradication in this way is the true 

characteristic of renunciation.  

As  for  Emancipation  from  pleasant  objects  of  sense-desire,  there  are  examples  of 

Sumedha  the  Wise,  the  Hatthipala  brothers  etc.  who  went  forth  as  far  as  the  Himalayas. 

Therefore, it may be asked whether it is necessary for those who wish to fulfil Perfection 

of Renunciation (Emancipation from pleasant objects of sense-desire) to go forth as far as 

the Himalayas. One should do so if possible, or if one wishes to or if circumstances favour. 

In the JÈtaka Stories concerning renunciation, the majority went forth up to the Himalayas. 

They did so as circumstances were favourable to them.  

According to the Maghadeva JÈtaka of the Ekaka Nipata and the Nimi JÈtaka of the MahÈ 

Nipata, the continuous line of rulers numbering eighty-four thousand, beginning with King 

Maghadeva  to  King  Nimi,  went  forth  from  household  life  to  homeless  one  as  soon  as  a 

single  hair  on  the  head  turned  grey.  However,  none  of  them  went  up  to  the  Himalayas. 

They repaired only to the royal mango grove near their capital city of Mithila. It is said that 

by strenuous practice of meditation they attained 

jhÈnas

 and were reborn in BrahmÈ realms. 

It is evident from these stories that, although not travelling as far as the Himalayas,  just 

leaving  the  place,  where  mental  defilement  of  greed  thrives,  is  sufficient  for  successful 

fulfilment  of  Perfection  of  Renunciation.  The  eighty-four  thousand  kings  such  as 

Maghadeva  completely  abandoned  their  luxurious  palaces,  and  by  living  in  the  mango 

grove, their Perfection of Renunciation was fulfilled.  

Therefore,  Perfection  of  Renunciation  can  be  fulfilled  by  anyone  who  abandons 

completely  the  place  where  his  mental  defilement  of  greed  flourishes  and  without 

establishing such new resorts, dwells in a suitable place free from such defilement.  

Two Kinds of Renunciation 

Renunciation of Bodhisattas is of two kinds:  
 (i) Renunciation when they are young (and single), and  
(ii) Renunciation when they are old (and married).  
Sumedha  the  Wise,  the  HatthipÈla  brothers,  etc.  renounced  the  worldly  life  to  escape 

from  (bonds  of)  pleasant  objects  of  sense-desire,  namely,  luxuries  of  their  palaces  or 

homes.  Although  the  JÈtakas  referred  to  them  as  examples  of  those  who  fulfilled  the 

Perfection  of  Renunciation,  they  were  then  mere  youths  still  unmarried.  They  were 

possessors  of  pleasant  objects  of  sense-desire,  but  it  may  be  said  that  their  ties  to  them 

were not so strong. Only older people living a household life with wife and children are 

tightly  bound  with  these  fetters  of 

vatthu-kÈma

.  In  this  connection,  it  may  be  said  that 

renunciation  by  old  married  people  is  more  difficult  than  that  by  younger  persons.  But 

some could point out that the renunciation by the Bodhisatta Prince Temiya, made at a time 

when he was only sixteen and unmarried was really an arduous one. But his difficulty arose 

not from the bonds of pleasant objects of sense-desire but from the great troubles of having 

to  pretend  to  be  cripple,  deaf  and  dumb  to  make  his  renunciation  possible.  Therefore, 

although  he  faced  much  difficulty  when  contriving  to  make  his  renunciation,  when  he 

actually did so, he encountered little difficulty because he had only few fetters of pleasant