THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

1576 

niyamavasena dasahi

 —— the Five Precepts should be taken as 

Nicca-sÊla

, the Ten Precepts 

as 

Niyama-sÊla

.  

 

Niyama SÊla  

In the Magadha Dictionary, verse 444, the meaning ‘Niyama SÊla’ is briefly shown thus: 

‚The  morality  which  must  be  observed  forever  is  YÈma  SÊla.  The  morality  which  is  not 

observed forever but only occasionally is called Niyama SÊla. The expression, ‘

YÈma-sÊla

’ 

and  ‘

Niyama-sÊla

’,  has  its  origin  in  Brahmanism.  (Not  harming,  not  speaking  lies,  not 

stealing, not indulging in ignoble sexual act, not accepting alms-food–these five are 

yÈma-

sÊla

 which must be observed forever; purifying, being easily content, practising austerity, 

reciting  the  Vedas,  recollecting  the  BrahmÈ–these  five  are 

niyama-sÊla

  which  should  be 

observed occasionally (Amarakosa BrÈhmaÓa Vagga, v. 49.)  

According to the SaÑyutta PÈli and its Commentary, it is clear that even the people who 

are supporting their families by right livelihood can observe the Ten Precepts. Hence the 

view: ‚People should observe the Ten Precepts only when they can abandon their gold and 

silver  without  clinging  anymore,  like  GhaÔikÈra,  the  pot-maker‛  is  not  a  right  one;  it  is 

merely an overstatement.  

Moreover, of the ten duties of a king, mentioned in the MahÈhaÑsa JÈtaka of the AsÊti 

NipÈta, the Commentary  says that  by the term ‘sÊla’ is  meant  both the Five and  the Ten 

Precepts. Therefore, it is evident that kings observe also the Ten Precepts as (one of) their 

duties. If it is maintained that ‚the Ten Precepts should be observed only when they can be 

observed forever‛, then kings who have chief queens, lesser queens and maids of honour 

and a treasury filled with gold and silver would not be able to observe the Ten Precepts 

because of the 

Abrahmacariya

 and 

JÈtar|pa sikkhÈpadas

. Had it been impossible for kings 

to  observe,  then  the  Commentator  would  not  have  included  the  Ten  Precepts  in  his 

comment on 

sÊla

 of the ten kingly duties. But the Commentator has definitely mentioned 

them in his comment. Therefore, the Ten Precepts are not 

Òicca-sÊla

; they are the morality 

to be observed whenever one is able to do so.  

Moreover, the KhuddakapÈÔha Commentary explains how the Eight Precepts are derived 

from the ten 

sikkhÈpadas

: ‚Of the ten precepts

9

, the first two, 

PÈÓÈtipÈtÈ sikkhÈpada

 and 

AdinnÈdÈna sikkhÈpada

, are to be observed by the laity or 

sÈmaÓeras

 as 

nicca sÊla

. (The 

third precept, 

Abrahmacariya sikkhÈpada

, is not mentioned as 

nicca sÊla

 for the laity. It is 

the precept to be observed only when one is able to do so.) Again, out of the ten precepts, 

the  seventh  one,  namely, 

NaccagÊta  sikkhÈpada

  and  the  eighth  one,  namely, 

MÈlÈgandha 

sikkhÈpada

 merge as one factor, the last 

sikkhÈpada

 of 

JÈtar|pa

 is excluded.  

In accordance with this Commentary also, those out of the ten precepts which the laity 

should  observe  permanently  are  four,  namely,  refraining  from  killing,  stealing,  lies  and 

taking intoxicants. The laity  cannot always  observe 

Abrahmacariya sikkhÈpada

. They are 

also unable to observe permanently the precepts of 

VikÈlabhojana, NiccagÊta

, etc. Thus it is 

clear that all these ten precepts are 

niyama

 type of 

sÊla

 to be observed only when able.  

Although it is mentioned in the KhuddakapÈÔha Commentary that 

JÈtar|pa

 

sikkhÈpada

 is 

a  special  precept  for 

sÈmaÓeras

,  breaking  it  will  not  entail  falling  from  novicehood. 

Because in the 

MahÈkhandhaka

 of the Vinaya MahÈvagga PÈli, although the Exalted One 

laid down the ten 

li~gas

 (factors) which will make the novices fall from their novicehood, 

only the first five from the Ten Precepts are included in the ten 

li~gas

. The last five are not 

include. Therefore, in spite of breaking one of these last five factors, the novices will not 

fall  from  their  novicehood;  they  are  only  guilty  of  breach  of  the  rules  which  entail  due 

punishment. If they take the punishment imposed by their teachers in the form of carrying 

sand, water, etc., they will become again good novices, duly absolved from guilt.  

                                                   

9.  The  Ten  Precepts  (

Dasa  SikkhÈpada

):  (1) 

PÈnÈtipÈta

,  (2) 

AdinnÈdÈna

,  (3) 

Abrahmacariya

,  (4) 

MusavÈda

  (5) 

SurÈmeraya

,  (6) 

VikÈlabhojana

,  (7) 

Nacca  gita  vÈdita  visuka-dassana

,  (8) 

MÈlÈgandha vilepana dhÈrana mandana vibb|sanatthÈna

, (9) 

UcccÈsayana MahÈsayana

, and (10) 

JÈtar|pa rajata patiggahana

.