THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

1568 

be able to observe even the Five Precepts, not to speak of the higher practices such 

as the Eight Precepts.  
The group of moral precepts other than the said 

ŒjÊvaÔÔhamaka-sÊla

 is classified as 

AbhisamÈcÈrika-sÊla

,  precepts  which  promote  good  conduct.  Even  the  Five 

Precepts are to be considered as superior to the 

ŒjÊvaÔÔhamaka-sÊla

.  

It may be questioned: ‘How could the Five Precepts, which have only one restraint 

(i.e.  not  to  speak  lies)  out  of  the  four  verbal  restraints,  be  superior  to  the 

ŒjÊvaÔÔhamaka-sÊla

 which requires the observance of all the four verbal restraints 

(lying, gossiping, using abusive language and engaging in frivolous talks)?’  
The answer lies in the fact that of the four verbal restraints, lying forms the basis 

of breach of all the verbal restraints. The Buddha teaches that for one who commits 

falsehood, there is no misdeed which he is not liable to perpetuate; and one who 

can abstain from lying can easily observe the remaining precepts.  
How could one, who does not speak lies, engage himself in slandering, abusing and 

frivolous talks? This explains why only the restraint of falsehood is included as the 

main  verbal  restraint  in  the  Five  Precepts.  Question  arises,  therefore,  that  the 

ŒjÊvaÔÔhamaka-sÊla

 is superior to the Five Precepts.  

Again, it may be asked: ‘Since the precept to refrain from wrong livelihood, which 

does  not  feature  in  the  Five  Precepts,  forms  the  Eighth  Precept  of  the 

ŒjÊvaÔÔhamaka-sÊla

, surely it should be deemed superior to the Five Precepts.’  

The answer in brief to this question is: For one who observes the Five Precepts, no 

special  effort  is  needed  to  refrain  from  wrong  livelihood.  After  all,  wrong 

livelihood means earning one's living through wrong means of killing, stealing and 

lying. By observing the Five Precepts meticulously, one is automatically avoiding 

the misdeeds of killing. stealing and lying. Thus, the precept to refrain from wrong 

livelihood  as  an  additional  observance  in  the 

ŒjÊvaÔÔhamaka-sÊla

  does  not  justify 

the claim of its superiority over the Five Precepts. What has been discussed above 

applies only to lay devotees.  

For members of the Sangha, the rules of discipline laid down by the Buddha for them as 

expounded  in  the  Vinaya  PiÔaka  are  known  as  SikkhÈpadas.  The  offences,  for  which 

penalties are imposed, may be classified under seven categories depending on their nature: 

 

   (i)  PÈrÈjika,      (ii) SanghÈdisesa,   (iii) Thullaccaya,   (iv) PÈcittiya,           
  (v) Patidesaniya,   (vi) Dukkata,  

 vii) DubbhÈsita.  

An offence in the first category of offences (

PÈrÈjika

), and one in the second category 

(

SanghÈdisesa

), are classified as grave offences (

GarukÈpatti

).  

The remaining five categories which consist of light offences are called ‘LahukÈpatti’.  
The group of moral precepts observed by bhikkhus so that there is no breach of lesser 

and  minor  offences  classified  under 

lahukÈpatti

  is  known  as 

AbhisamÈcÈrika-sÊla

;  that 

observed  by  them  to  avoid  transgression  of  grave  offences  (

garukÈpatti

),  is  known  as 

Œdibrahmacariyaka-sÊla

.  

Of the five volumes of the Vinaya PiÔaka, PÈrÈjika PÈli and PÈcittiya PÈli, also known as 

Ubhato Vibhanga deal with codes of morality which belong to 

Adibrahmacariya

 category 

of 

sÊla

; MahÈ Vagga  PÈli and C|la Vagga PÈli which are collectively termed Khandhaka 

Vagga describe the group of morality which has been classified 

AbhisamÈcÈrika-sÊla

. (The 

last volume, ParivÈra, gives a summary and classification of the rules in the four previous 

volumes). 

(Bhikkhus become accomplished in 

Œdibrahmacariyaka-sÊla

 only after completing 

observance  of 

AbhisamÈcÈrika-sÊla

.  When  a  bhikkhu  meticulously  avoids 

transgression of even a minor fault, a light offence, it goes without saying that he 

will take the greatest care not to be guilty of grave offences).