THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

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which  include  all  forms  of  virtuous  acts  other  than  those  classed  as  a  set  of  eight 

precepts with right livelihood as the eighth,  ŒjÊvaÔÔhamaka-sÊla. All forms of moral 

practices which are taught for fulfilment of the Path and the Fruition come under this 

classification.  

Since it forms the beginning of the life of purity consisting in the Path,  the set of eight 

precepts  consisting  of  the  practices  of  the  right  livelihood.  (ŒjÊvaÔÔhamaka-sÊla  is  also 

termed Œdibrahmacariyaka-sÊla.  

Precepts  with  right  livelihood  as  the  eighth, 

ŒjÊvaÔÔhamaka-sÊla,

  include  three  moral 

physical actions: abstaining from killing, from stealing, from indulging in wrongful sexual 

intercourse; four moral verbal actions: abstaining from lying, from malicious speech, from 

using  harsh  and  abusive  words,  from  frivolous  talks;  and  finally  abstaining  from  wrong 

livelihood.  

The  Visuddhi-magga  states  that  the 

ŒjÊvaÔÔhamaka-sÊla

  may  also  be  termed 

Œdibrahmacariyaka-sÊla

 as it includes precepts which are to be fulfilled in the initial stage 

of developing the Noble Path.  

This Commentary statement is likely to be misinterpreted by some as to mean that 

only 

ŒjÊvaÔÔhamaka-sÊla

  is  the  precept  which  should  be  observed  first  for  the 

attainment of the Path. There have even appeared some groups which maintained 

that the Five Precepts, the Eight Precepts and the Ten Precepts, which are generally 

observed at present, are not the initial precepts which should be observed for the 

attainment of the Path.  
On the other hand, there are some people who say that they have not even heard of 

this  strange  code  of  morality  called 

ŒjÊvaÔÔhamaka-sÊla

;  it  could  not  have  been 

taught by the Buddha; it may be a later accretion of no particular worth.  
As  a  matter  of  fact, 

ŒjÊvaÔÔhamaka-sÊla

  is  certainly  the  precept  taught  by  the 

Buddha  himself.  The  Visuddhi-magga  quoted  the  Uparipannasa  PÈli  (5 

Vagga

,  7 

Sutta

):  ‚

TenÈha  pubbeva  kho  panassa  kÈyakammam  vacikammam  Èjivo 

suparisuddho  hoti ti

‛ to show that the Buddha taught the 

ŒjÊvaÔÔhamaka-sÊla

, the 

set of precepts with right livelihood as the eighth.  
The Buddha made His appearance in the world at a time when it was enveloped in 

the dark mass of evil forces. People were depraved, bereft of morality, steeped as 

they were in evil thoughts, words and deeds. When the Buddha wanted to inculcate 

in  those  wild,  debased  beings  a  sense  of  gentle  civility  through  practice  of 

morality,  He  had  to  select  a  moral  code  from  amongst  various  sets  of  precepts 

which would best suit their coarse minds. He thus taught them at the initial stages 

the 

ŒjÊvaÔÔhamaka-sÊla

. When the grosser forms of evil had been removed from the 

habits of the untamed beings by teaching them the 

ŒjÊvaÔÔhamaka-sÊla

, the Buddha 

no longer made use of it; instead he taught the Five Precepts and the Eight Precepts 

in his further civilizing endeavours.  
Having  thus  been  set  aside  by  the  Buddha  when  a  certain  stage  of  moral 

purification has been reached by the people, successive teachers from the time of 

the  Buddha  till  the  present  time  have  not  given  much  attention  to  the 

ŒjÊvaÔÔhamaka-sÊla

;  lay  people  also  have  not  made  special  effort  to  observe  it 

(because 

ŒjÊvaÔÔhamaka-sÊla

 was originally meant for people of debased morality 

only).  
A question arises here: Since 

ŒjÊvaÔÔhamaka-sÊla

 forms the initial practice for the 

Path and since it had been used at the time when the Buddha first appeared, would 

it not be even more suitable to observe it at the present time?  
The term ‘initial practice for the Path’ is applicable only when the 

ŒjÊvaÔÔhamaka-

sÊla

  is  observed  by  those  who  have  no  code  of  morality  whatever  at  the  start  to 

serve as the precept for the Path. Those who have only recently given up wrong 

views and begun to embrace Buddhism should no doubt start to purify themselves 

by observing this 

ŒjÊvaÔÔhamaka-sÊla

 but when they have become well established 

in the Buddhist belief after being well trained in the 

SÊla

, it should no longer be