THE ANUD¢PAN¢ 

 

 

of  offering,  and  the  body  of  the  Dhamma  which  lies  embedded  in  the  person  of  the 

Venerable Œnanda is the recipient of the gift.  

This  householder  was  not  the  only  one  who  made  such  offerings  at  the  time  of  the 

Buddha,  keeping  in  mind  the  Dhamma  as  the  recipient  of  offering.  The  Text  clearly 

mentions that the great ruler, Siri DhammÈsoka (Asoka), with much pious reverence for the 

Dhamma built monasteries, 84,000 in all, one in honour of each of the 84,000 groups of 

Dhamma (Dhammakkhandha) which form the complete Teaching of the Buddha.  

(Note of Caution) ..... Many have heard of this great 

dÈna

 of Asoka and have desired to 

imitate him in such giving. But it is important to follow his example in a proper manner. 

The  real  motive  of  the  great  King  Asoka  was  not  merely  giving  of  monasteries,  but  the 

paying of respect to the  groups of Dhamma individually. Building of monasteries serves 

only to provide him with materials for offering. Later generations of donors, who wish to 

follow the example of Siri DhammÈsoka, should understand that they build monasteries not 

just  as  objects  for  offering,  not  with  the  intention  of  acquiring  the  fame  of  being  a 

monastery donor, but with the sole aim of paying homage to the Dhamma.  

The  significance  of  these 

dhamma-dÈnas

  may  be  appreciated  when  one  remembers  the 

importance of the Teaching (the Dhamma). The great Commentator, the Venerable  MahÈ 

Buddhaghosa concluded his work AÔÔhasÈlinÊ, the Commentary to the Dhammasa~gaÓÊ, the 

first book of the Abhidhamma, with the wish ‚May the true Dhamma endure long. May all 

beings  show  reverence  to  the  Dhamma.  —— 

Ciram  tiÔÔhatu  saddhammo,  dhamme  hontu 

sagÈravÈ, sabbepi sattÈ.

‛ He made this wish because he was fully aware of the important 

role of the Dhamma. He realised that as long as the Dhamma endures, the Teachings of the 

Buddha cannot decline and everyone who honours the Dhamma will show reverence to the 

Teachings and follow them. And the Buddha had said: ‚Only those who see the Dhamma, 

see me.‛ And nearing the end of His life, the Buddha had said that ‚The Dhamma will be 

your teacher after I am gone. —— 

So vo mamaccayena satthÈ

.‛  

Therefore,  one  should  strive  to  cultivate  this  third  type  of  Dhamma-dÈna  which  plays 

such an important role.  

(6) Another three types of 

dÈna

 are classified as Dukkara-dÈna, gift which is difficult to 

be  given;  MahÈ-dÈna,  awe  inspiring  gift  of  great  magnificence;  and  SÈmaÒÒa-dÈna, 

common forms of gifts, which are neither too difficult to make, nor too magnificent. 

An example of the first type, Dukkara-dÈna, may be found in the story of 

dÈna

 given by 

DÈrubhaÓÉaka  Tissa.  This  story  is  given  in  the  commentary  to  the  28th  vagga  of 

EkadhammajhÈna, Ekakanipata of the A~guttara NikÈya.  

The Story of The DÈna given by DÈrubhaÓÉaka 

There was a poor man who lived in MahÈgÈma of Sri Lanka, and who earned his living 

by selling firewood. His name was Tissa, but because his livelihood was selling firewood, 

he was known as DarubhaÓÉaka Tissa (Tissa who has only firewood as property).  

One day he had a talk with his wife: ‚Our life is so humble, wretched, lowly, although 

the Buddha had taught the benefits of nibaddha-dÈna, the observance of the duty of regular 

giving, we cannot afford to cultivate the practice. But we could do one thing; we could start 

giving 

alms-food

 regularly, twice a month, and when we could afford more, we will try for 

the  higher  offering  of  food  by  tickets

5

  (

salÈkabhatta

).‛  His  wife  was  agreeable  to  his 

proposal and they started giving whatever they could afford as alms-food the next morning.  

That  was  a  very  prosperous  time  for  the 

bhikkhus

  who  were  receiving  plenty  of  good 

food. Certain young 

bhikkhus

 and 

sÈmaÓeras

 accepted the poor alms-food offered by the 

DarubhaÓÉaka’s family, but threw it away in their presence. The housewife reported to her 

husband: ‚They threw away our alms-food,‛ but she never had an unpleasant thought over 

                                                   

5. According to I.B.Horner (Book of the Discipline), food tickets were issued at times when food was 

scarce.  But  the  story  of  DÈrubbanÉaka  suggests  that  the  same  is  adopted  also  when  food  is 

abundant as a higher form of 

dÈna

.