THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

1544 

in everyday life, one offers one's friends things which one uses and enjoys, so also if one 

makes a gift of materials which are of the same quality as used by oneself, then the gift is 

said to be of medium type (

dÈna-sahÈya

). Just as in everyday life, one makes present of 

gifts to one's superior of things better in quality than those enjoyed by oneself, so also if 

one gives 

dÈna

 of superior quality materials, then the gift is said to be of superior order 

(

dÈna-sÈmi

).  

(5) There are three types of Dhamma-dÈna (the division being based on the meaning of 

the word ‘

Dhamma

’ for each type). In the first type of Dhamma-dÈna, ‘

dhamma

’ is the one 

associated with the Œmisa dhamma-dÈna, mentioned above under 

dÈna

 categories by Twos. 

Therein, it was stated that Œmisa dhamma-dÈna is the gift of palm-leaf scriptures or books 

of  the  Scriptures.  In  this  classification.  the  ‘

dhamma

’  is  the  scriptures  themselves,  the 

Pariyatti Dhamma

, that was taught by the Buddha and recorded on palm leaves or books as 

texts.  The 

dhamma-dÈna

,  therefore,  means,  here,  teaching  the  Scriptures  or  giving  the 

knowledge  of  the  Buddha's  Teachings  to  others.  The 

Pariyatti

  is  the  gift-object,  the 

material  that  is  given;  the  listener  is  the  recipient  and  one  who  teaches  or  expounds  the 

dhamma

 is the donor.  

(In the second type of 

dhamma-dÈna

, the ‘

dhamma

’ refers to the ‘

dhamma

’ included in 

the  Abhidhamma  classification  of 

dÈnas

  into  six  classes,  namely,  r|pa-dÈna,  sadda-dÈna, 

gandha-dÈna, rasa-dÈna, phoÔÔhabba-dÈna and dhamma-dÈna. The dhamma in this particular 

case is explained as all that forms the object of the mind or mental objects.) The mental 

objects are: (1) the five sense organs (

pasÈda r|pas

); (2) the sixteen subtle forms (

sukhuma 

r|pas

);  (3)  the  89  states  of  consciousness  (

citta

);  (4)  52  mental  factors  (

cetasikas

);  (5) 

NibbÈna and (6) Concepts (

paÒÒatti

). Whereas in Pariyatti dhamma, the ‘

dhamma

’ means 

‘noble’; here it has the sense of ‘the truth concerning the real nature of things’.  

Dhamma-dÈna of this type is made through rendering assistance to those afflicted with 

(organic) disabilities, for example, weak eye-sight, trouble in hearing, etc. Helping others 

to improve their eye-sight is 

cakkhu

 (

dhamma

) 

dÈna

; helping them to improve their hearing 

is 

sota

  (

dhamma

) 

dÈna

,  etc.  The  most  distinctive 

dÈna

  of  this  type  is 

jÊvita-dÈna

,  the 

promotion  of  longevity  of  others.  In  a  similar  manner,  the  remaining 

dÈnas

  of  the  type, 

namely, 

gandha, rasa, phottabba

 and 

dhamma

 may be understood.  

In  the  third  type  of  dhamma-dÈna,  the  ‘

dhamma

’  refers  to  the 

Dhamma

  of  the  Triple 

Gem, namely, the Buddha, the Dhamma and the Sangha. As in the second type of 

dhamma-

dÈna

, the Dhamma here means the Scriptures or the Teaching of the Buddha. Whereas in 

the  second  type  the  ‘

dhamma

’  is  a  gift-object  for  offering,  while  the  listener  is  the 

recipient. In this third type, the Dhamma, which is a part of the trinity of the Buddha, the 

Dhamma  and  the  Sangha

,

  itself  forms  the  recipient  to  which  offerings  are  to  be  made. 

When the Buddha and the Sangha become recipients, the associated Dhamma also becomes 

a recipient of offerings.  

To give an illustration: The Buddha was residing in the Jetavana monastery in Savatthi. 

At that time, a rich householder who had faith in the Teaching, thought to himself thus: ‚I 

have had opportunities to honour the Buddha and His Sangha constantly with offerings of 

food, robes, etc. But I have never honoured the Dhamma by making offerings to it. It is 

time now that I should do so.‛ With this thought, he approached the Buddha and asked Him 

how to do about it.  

The Buddha replied: ‚If you wish to honour the Dhamma, you should give food, robes 

etc. to the 

bhikkhu

 who is well cultivated in the Dhamma, but with the clear intention of 

honouring the Dhamma which he has realized.‛  

When the householder asked Him which 

bhikkhu

 would be appropriate to receive such an 

offering,  the  Buddha  told  him  to  ask  the  Sangha.  The  Sangha  directed  him  to  give  his 

offerings  to  the  Venerable  Œnanda.  So  he  invited  the  Venerable  Œnanda  and  made  a 

generous offering of food, robes, etc. to him, keeping in mind that he was honouring the 

Dhamma  which  the  Venerable  Œnanda  had  realized.  This  story  is  described  in  the 

introduction to the BhikkhÈparampara JÈtaka, the thirteenth JÈtaka of the Pakinnaka NipÈta.  

According to the story, the householder is the donor; food, robes, etc. are material objects