THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

1540 

encouragement to the practice of bad habits and would not be ‚making wrong decisions or 

conclusions about the recipient’s‛ development; the act of offering would thus be free from 

blame or fault.  

Controversies  and  difficulties  arise  only  in  the  case  of  offerings  made  to  individuals, 

puggalika-dÈna

, because there exist various kind of individuals, good or bad. In the case of 

offerings made to the Sangha, 

sa~ghika-dÈna

, there exists only one kind of Sangha, not two 

i.e. good and bad. (Here the noble disciples of the Buddha, the 

ariyas

, are meant). There is 

no distinction amongst the Ariya Sangha as high, medium or low status of development, as 

they are all equally noble. Therefore, as explained above, whenever a donee appears before 

one, without taking into consideration his character, one should make the offering with the 

thought:  ‚I  make  my  offering  to  the  disciples  of  the  Buddha,  the  noble  community  of 

bhikkhus

.‛ Then this offering is of 

sa~ghika-dÈna

 type and the recipient is the Sangha; the 

person who appears before him to receive the offering is merely the representative of the 

Sangha. However low that person may be in his morals, the true recipient of the offering is 

the noble Sangha and therefore this is truly a noble gift.  

Some  people  consider  that  it  is  very  difficult  to  put  into  actual  practice  the  advice  to 

ignore the personal character of the immoral recipient, who has appeared before one, and 

to make one's offering with the mind directed not to him but to the noble Sangha, regarding 

him only as a representative of the  Sangha. The difficulty arises only because of lack of 

habitual practice in such matters. In making reverential vows to the images and statues of 

the Buddha, regarding them  as the Buddha's representatives, one is so accustomed to the 

practice  of  projecting  one's  mind  from  the  images  or  statues  to  the  person  of  the  living 

Buddha, that, no one says it is difficult. Just as the householder Ugga during the Buddha's 

time and the monastery donor of Jambu Dipa had habituated themselves to make offerings 

to  an  immoral 

bhikkhu

  as  a  representative  of  the  Buddha,  so  also  Buddhists  of  modern 

times should discipline their mind to become accustomed to such an attitude.  

Four Kinds of Offerings to The Sangha as described in The Vinaya PiÔaka 

The Vinaya PiÔaka, the Book of Discipline for members of the Order gives a description 

of  the  four  categories  of  offerings  made  intentionally  for  the  Sangha.  But  these  four 

categories  of 

sa~ghika-dÈna

  do  not  concern  the  lay  donor;  only  the  seven  types  of 

sa~ghika-dÈna

  mentioned  above  concern  them.  The  Vinaya  distinctions  are  made  for the 

Order only so that they would know how to distribute the offerings amongst themselves. 

The four categories are: -  

(a)  SammukhÊbh|ta Sa~ghika. Offerings to  be distributed amongst the  Sangha who are 

actually present at the time and place. Suppose an offering of robes is made at a certain 

place in towns or villages where some 

bhikkhus

 have gathered together, and the offering is 

made to the noble Sangha as a whole by the donor saying: ‚I give to the Sangha.‛ It will be 

difficult  to  reach  all  the  noble  Sanghas  in  the  town  or  the  village  concerned.  The 

distribution is, therefore, to be made amongst the Sangha present at the place at the time. 

Hence  it  is  called  ‘SammukhÊbh|ta  Sa~ghika’  (

SammukhÊbh|ta

  -  present  at  the  time  and 

place; 

Sa~ghika

 - belonging to the Sangha.)  

(b) ŒrÈmaÔÔha Sa~ghika. Offerings to be distributed amongst the Sangha residing in the 

whole  compound  of  the  monastery.  Suppose  a  donor  comes  into  the  compound  of  a 

monastery  and  makes  an  offering  of  robes  to  a 

bhikkhu

  or 

bhikkhus

  whom  he  meets, 

saying:  ‚I  give  to  the  Sangha.‛  As  the  offering  is  made  within  the  compound  of  the 

monastery, it belongs to all the Sangha residing in that whole compound of the monastery, 

not just to the 

bhikkhus

 who are in the vicinity. Hence it is called ‘ŒrÈmaÔÔha Sa~ghika’ 

(

ArÈmaÔÔha

 - residing in the compound; 

Sa~ghika

 - belonging to the Sangha.)  

(c) Gatagata Sa~ghika. Offerings which  belong to the  Sangha of whichever  place they 

(have gone to) have been taken to. Suppose a donor comes to a monastery where a solitary 

bhikkhu

  resides  and  makes  an  offering  of  one  hundred  robes,  saying:  ‚I  give  to  the 

Sangha.‛  If  the  residing 

bhikkhu

  is  well-versed  in  the  Disciplinary  rules,  he  can  take 

possession of all the offerings for himself by simply remarking: ‚At the present moment, 

in this monastery, I am the sole Sangha; all these one hundred robes, therefore. belong to