THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

1530 

of external properties include giving of all the external material possessions of the donor.  

Even in this modern time, we read sometimes  in  the newspapers of offerings of  one’s 

own limbs at the pagoda or of ‘honouring with the gift’ of burning oneself after wrapping 

the whole body with cloth and pouring oil on it. Some comments have been made on such 

kinds of 

dÈna

 involving one’s limbs. According to them, such offerings of one’s life and 

limbs  are  deeds  to  be  performed  only  by  great  Bodhisattas  and  are  not  the  concern  of 

ordinary  persons.  They  doubt  if  such  offerings  made  by  ordinary  persons  produce  any 

merit at all. 

Now to consider whether such views are justified or not. It is not as if a Bodhisatta can 

suddenly  make  his  appearance  in  this  world.  Only  after  gradually  fulfilling  the  required 

perfections to the best of his ability, an individual grows in maturity and develops himself 

stage by stage to become a Bodhisatta. Ancient poets have written thus: Only by gradual 

venture,  one  ensures  continuous  improvement  in  rebirths  to  come.  Therefore,  we  should 

not hastily condemn those who make offerings of parts of their body or the whole of their 

body.  If  a  person,  through  unflinching  volition  and  faith,  very  courageously  makes  an 

offering of his own body, even to the extent of abandoning his life, he is actually worthy 

of praise as a donor of the gift of one’s own person, Ajjhattika-dÈna. 

 

3. Vatthu/Abhaya DÈna 

Offering of property (Vatthu-dÈna) and granting of safety (Abhaya-dÈna). 
Vatthu-dÈna is concerned with offering of material things. Abhaya-dÈna means granting 

of safety or security with respect to life or property. This is usually an exercise of mercy 

by kings. 

 

4. Vattanissita/Vivattanissita DÈna 

Vattanissita-dÈna is offering made in the hope of future worldly wealthy and pleasures, 

which  means  suffering  in  the  cycle  of  existence.  Vivattanissita-dÈna  is  concerned  with 

offering made in aspiration for NibbÈna which is free of the suffering of rebirth. 

 

5. SÈvajja/Anavajja DÈna 

DÈna tainted with fault (SÈvajja-dÈna) and dÈna untainted with fault (Anavajja-dÈna).  
Offering  of  meals  with  meat  obtained  from  killing  of  animals  is  an  example  of 

dÈna

 

tainted  with  fault.  Offering  of  meals  which  does  not  involve  killing  of  animals  is  dÈna 

untainted  with  fault.  The  first  type  is  an  act  of  generosity  accompanied  by 

demeritoriousness and the second type is 

dÈna

 unaccompanied by demeritoriousness.  

We  see  the  case  of  some  fishermen,  who,  having  accumulated  wealth  from  fishing, 

decided to give up the business thinking: ‚I shall abandon this demeritorious fishing work 

and  adopt  a  pure  mode  of  livelihood.‛  Engaging  in  other  occupations,  they  find  their 

prosperity  declining  and,  therefore,  had  to  revert  to  their  old  vocation,  and  their  wealth 

grew. This is an example of 

dÈna

 tainted with fault (SÈvajja-dÈna) done in previous lives 

coming to fruition in the present life. Since that act of 

dÈna

 was associated with the act of 

killing, at the time of its fruition too, success is achieved only when associated with act of 

killing (fishing). When not associated with an act of killing, the previous 

dÈna

 tainted with 

fault cannot come to fruition and his wealth declines. 

 

6. SÈhatthika/Anattika DÈna  

Offering made with one’s own hand (SÈhatthika-dÈna) and offering made by agents on 

one’s behalf or made by other under one’s instruction (Anattika-dÈna).  

(That SÈhatthika-dÈna brings more beneficial results than the Anattika-dÈna can be read in 

the PÈyÈsi Sutta of MahÈ Vagga, DÊgha NikÈya, of the PÈli Canon). 

 

7. Sakkacca/Asakkacca DÈna