THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

1518 

said than done. Indeed, it is only with the support of the beneficial results of past acts of 

generosity  that  the  three  training  of  morality,  concentration  and  insight  wisdom  can  be 

cultivated successfully.) Therefore, it is most important for those who still have to go on 

this long journey of 

saÑsÈra

 (the cycle of existence), to cultivate generosity. Only when 

one is equipped with ‘provisions for the long journey’, namely, generosity, then only one 

can  reach  good  destination;  and  while  there,  possessing  material  wealth  as  the  fruits  of 

generosity  of  past  lives,  one  can  devote  oneself  to  the  pursuit  of  whatever  meritorious 

deeds one wishes to.  

Among the travellers in the round of this cycle of 

saÑsÈra

, Bodhisattas are the greatest 

individuals.  Among  receiving  a  definite  prophecy  from  a  Buddha  of  his  gaining 

Buddhahood,  a  Bodhisatta  continues  to  fulfil  the  Perfections  for  the  attainment  of 

Omniscience  (

sabbaÒÒuta-ÒÈÓa

)  for  four  incalculable  world-cycles  plus  a  hundred 

thousand aeons. A Paccekabuddha, i.e. a non-teaching Buddha, had to fulfil His Perfections 

for two incalculable world-cycles plus a hundred thousand aeons; an 

agga-sÈvaka

, a Chief 

Disciple of a Buddha, for one incalculable world-cycle plus a hundred thousand aeons; and 

a 

mahÈ-sÈvaka

,  one  of  the  Leading  Disciples,  for  one  hundred  thousand  world-cycles. 

Therefore,  for  Bodhisattas,  who  are  great  travellers  on  the  long  journey  of 

saÑsÈra

, 

Perfection of Generosity is of primary importance and as such, a place of prominence is 

given to steadfast fulfilment of the Perfection of Generosity in the PÈli Text concerning the 

Chronicle of the Buddhas.  

Thus,  as  the  discourse  in  the  SaÑyutta  PÈli,  mentioned  above,  was  addressed  to 

individuals who are ripe for attainment of arahatship, those, who have not yet fulfilled the 

Perfections, should not say that Perfection of Generosity is not essential.  

Those are some who ask if it is possible to attain NibbÈna by practising only generosity. 

It  may  be  replied  that,  practising  only  one  Perfection  by  itself,  neither  generosity,  nor 

morality,  nor  meditation  will  result  in  attainment  of  NibbÈna.  For  practising  generosity 

alone implies that it is not accompanied by morality nor by meditation. Similarly, practising 

meditation alone means that it is practised without the support of morality and generosity. 

When not restrained by morality, one is liable to indulge in evil acts. If such a person of 

evil habits attempts to practise meditation, his efforts will be futile like a good seed which, 

when put on red-hot iron, does not produce a sprout but turns to ashes. Thus, it should be 

noted that it is improper to speak of ‘practising generosity alone.’ 

In the chapter on generosity in the Chronicle of the Buddhas, it is clearly stated that alms 

should be given irrespective of the recipient’s status, whether high, medium or low. In view 

of  such  a  firm  statement,  it  is  neither  desirable  nor  necessary  to  pick  and  choose  the 

recipient when one makes an offering.  

But in the  DakkhiÓÈvibha~ga Sutta  of the  UparipaÓÓÈsa, Majjhima  NikÈya, the Buddha 

taught  seven  kinds  of  gifts  to  be  made  to  Sangha,  the  Community  of  Bhikkhus,  and 

fourteen kinds of gift to be made to individual recipients. It is pointed out with regard to 

fourteen kinds of gifts made to individual recipients, the merit gained increases according 

to  the  recipient  going  up  from  the  lowliest  animals  to  the  highest  beings;  the  most 

meritorious gift is, of course, that made to the Community of 

Bhikkhus

. 

Again in the Ankura Peta story of Peta Vatthu, we find the story of two devas. When the 

Buddha taught the Abhidhamma while being seated on the Sakka’s throne in the abode of 

TÈvatiÑsa,  two  devas,  Indaka  and  Ankura,  went  to  listen  to  the  discourse.  Whenever 

powerful devas arrived, Ankura had to make way for them and move back until he was ten 

yojanas

 away from the Buddha.  

But Indaka remained in his seat; he did not have to move. The reason is as follows: At 

the time when the life span was ten thousand years, Ankura was a human being and was 

very rich. Throughout that life he made offerings of meals to large numbers of ordinary 

people, cooking the meals on fireplaces which stretched for twelve yojanas. Because of the 

merit gained, he had taken rebirth as a deva. Indaka, however became a deva because he 

had offered a spoonful of rice to Arahat Anuruddha.  

Although the offering Indaka had made was just a spoonful of rice, the recipient was an