THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

1490 

time as things became normal, in which case, they might or might not choose to come back 

to him as they wished. They wailed and after seven days depending on their master, were 

obliged to leave.  

There was only one servant, named PuÓÓa, who personally attended on the members of 

the  Rich  Man's  family,  comprising  the  Rich  Man  and  his  wife,  their  son,  and  their 

daughter-in-law.  The  five  members  of  the  household  next  subsisted  on  the  rice  grains 

which were buried in the ground. When that store was used up, they scraped off the mud 

plastered in the walls of the house, salvaged the few grains from it and managed to survive. 

But, the famine raged on. At last, the only source of seed grain was extracted from the base 

of the walls where the mud plaster held a few precious grains. The mud yield half measure 

of rice grain, which, when the husks were pounded off, a quarter measure of eatable grains 

was obtained. Being afraid of robbers who might loot whatever eatable available at their 

house, the family prudently hid the last meagre store of the grains in the ground, carefully 

shut up in a small pot.  

One day, the Rich Man who had come home from attending on the King said to his wife: 

‚Dear  wife,  I  feel  hungry.  Is  there  anything  to  eat?‛  The  wife  did  not  say:  ‚No,‛  but 

answered: ‚My lord, we have a quarter measure of rice grain, (the last we have).‛  

‚Where it it?‛  
‚I have hidden it in the ground for fear of thieves.‛  
‚If so, cook that little rice.‛  
‚My lord, if I were to cook it into rice it would provide us a meal. If I were to make 

gruel, it would provide us with two meals. What shall I do with it?‛  
‚Dear wife, this is our only and last source of food. Let us eat to the full and face death. 

Cook it into rice.‛  

The Rich Man's wife obediently cooked the rice, and making five portions of the cooked 

rice, placed one in front of her husband. At that moment, a Paccekabuddha

,

 who had just 

risen from dwelling in the attainment of Cessation at the GandamÈdÈna mountain, reviewed 

the world with His divine power of sight and saw that the Southern Island Continent was 

reeling under a grave and prolonged famine.  

(An 

arahat

,  or  a  Paccekabuddha  in  this  case,  does  not  feel  hunger  during  the 

(seven-day) dwelling in the attainment of Cessation. On rising from that state, the 

pang of hunger is felt inside the stomach. So the Paccekabuddha reviews the world, 

as is the natural thing, for a prospect of getting alms-food. A donor of some gift to 

a Paccekabuddha at that time (on that day) is usually rewarded by his or her own 

merit. If he were to wish for the post of Commander-in-Chief, he would get it.)  

The Paccekabuddha knew that the Rich Man of BÈrÈÓasÊ had a quarter measure of rice 

grain which had been cooked to provide a meal for five persons. He also knew that the five 

persons in the rich man's household had sufficient conviction in the law of 

kamma

 to offer 

him the cooked rice. So he took His alms-bowl and great robe and stood at the Rich Man's 

door.  

The Rich Man was intensely glad to see the Paccekabuddha who had come to his door for 

alms-food.  He  thought  to  himself:  ‚In  the  past  I  had  failed  to  make  offering  to  alms-

seekers,  as  the  result  of  which  I  am  falling  under  this  catastrophe.  If  I  were  to  eat  my 

portion  of  rice  I  would  live  for  one  day.  If  I  were  to  offer  it  to  this  Venerable  One,  it 

would  lead  to  my  welfare  for  millions  of  world-cycles.‛  Thinking  thus,  he  had  the  rice-

vessel  in  front  of  him  withdrawn,  and,  approaching  the  Paccekabuddha,  and  making 

obeisance to Him with fivefold contact, he invited Him to the house. After showing Him 

the seat, he washed the  Paccekabuddha’s feet, and wiped off the water. Then, letting the 

Paccekabuddha  sit  on  a  raised  platform  with  golden  legs;  he  put  his  rice  into  the 

Paccekabuddha’s alms-bowl.  

The Paccekabuddha closed the lid of His alms-bowl when the donor's vessel was left with 

half  of  its  contents.  But  the  donor  said:  ‚Venerable  Sir,  this  rice  is  just  one-fifth  of  a 

quarter measure of rice grain and can serve as only one meal for a person. It cannot be