Chapter 45 

 

 

‚For  having  twenty  children,  four  hundred  grand-children  and  eight  thousand 

great-grand-children,  VisÈkhÈ  is  renounced  throughout  the  Southern  Island 

Continent.‛ 

Some Distinctive Qualities of VisÈkhÈ 

  VisÈkhÈ lived up to 120 years of age. Not having a single grey hair, she looked always as 

if the age of a sixteen year old. When she went to the Buddha’s monastery, accompanied 

by  her children, grand-children and  great-grand-children,  she was undistinguishable from 

them. 

When people saw VisÈkhÈ walking, they never felt satisfied with watching her walk. But 

when she stood, she looked as graceful; when she sat or when she was lying down, people 

thought her very graceful in that posture.  

She had physical might equivalent to five great elephant bulls. On one occasion, the King 

of  Kosala,  wishing  to  test  her  reputed  strength,  let  loose  a  great  elephant  bull  in  her 

direction.  The  beast  ran  towards  her  menacingly  with  its  trunk  uplifted.  (VisÈkhÈ’s  five 

hundred companion girls ran away in fear. Some of her five hundred companions hugged 

her, (as if to safeguard her). This is a Sri LankÈ version.) ‚What’s up?‛ she asked them. 

They  said:  ‚Maiden,  the  King  wants  to  test  your  strength  and  sent  an  attacking  elephant 

bull at you!‛ 

VisÈkhÈ thought: ‚What use with running away from this beast? And if I were to handle 

it squarely, it would be crushed.‛ So thinking, she gently took the beast’s trunk in her two 

fingers and turned him off, which sent him reeling. The out lookers cheered VisÈkhÈ coolly  

and then proceeded home.  

The Construction of The PubbÈrÈma Monastery 

   VisÈkhÈ was widely known as the auspicious lady, not only for her perennial beauty, but 

also for the health and robustness of her children and grand-children for none of them died 

before the end of their life span. The citizen of Senath would invite VisÈkhÈ as the guest-

of-honour  whenever  they  held  ceremonial  offerings.  One  day,  after  attending  such  a 

function and was proceeding to the Buddha’s monastery, she thought it lacking in modesty 

if she went before Him, attired in her gorgeous 

mahÈlata

 dress. So, at the entrance to the 

monastery,  she  entrusted  it  to  her  maid  servant  who  was  reborn  into  the  world  due  to 

VisÈkhÈ’s past great deed, for she had to be, like VisÈkhÈ, as strong as the equivalent of 

five great elephants bulls.  

(She left the great gown with her to be kept with her until she came back from the 

Buddha’s presence after hearing a discourse.) 

Leaving  the 

mahÈlata

  dress  with  her  maid-servant  and  putting  on  the 

GhanamaÔÔhaka

 

dress  instead,  VisÈkhÈ  went  before  the  Buddha  and  listened  to  a  discourse.  After  the 

discourse,  she  made  obeisance  to  Him  and  left  the  monastery.  The  maid-servant  left  the 

mahÈlata

  dress  at  the  place  where  she  was  listening  to  the  Buddha’s  discourse  and 

forgotten  to  collect  it  when  she  left.  It  was  Venerable  Œnanda’s  routine  duty  to  collect 

things left through forgetfulness of visitors to the Buddha’s monastery. On that day, when 

he found VisÈkhÈ’s 

mahÈlata

 dress, he reported it to the Buddha who asked him to store it 

away in a suitable place. The Venerable Œnanda picked it up and hung it at one end of the 

flight of stairs.  

VisÈkhÈ  then  went  around  the  various  places  in  the  Jetavana  monastery  together  with 

Suppiya

2

, a well-known female lay-disciple, to find out the needs of the guest 

bhikkhus

, the 

                                                   

2. SuppiyÈ the female lay disciple was the wife of SupiyÈ the Householder of BÈrÈÓasÊ. This couple 

were highly devoted to the Triple Gem. They were regular supporters of the SaÓgha with regard to 

the four bhikkhu requisites. The female disciple SuppiyÈ once sacrificed her own flesh from the 

thigh  to  cook  a  soup  for  a  sick  bhikkhus.  Due  to  her  intense  devotion  to  the  Buddha,  the  spot, 

where  her  flesh  was  cut,  was  miraculously  restored  without  leaving  a  scar.  Read  Vinaya 

MahÈvagga.