Chapter 45 

 

 

 

LIFE STORIES OF FEMALE LAY DISCIPLES 

1. SUJŒTŒ, Wife of The Householder of BÈrÈÓasÊ 

(a) Her Past Aspiration 

  The  future  SujÈtÈ  was  reborn  into  the  family  of  a  rich  man  in  the  city  of  HaÑsÈvati, 

during the time of Buddha Padumuttara. On one occasion, as she was listening to a sermon 

by the Buddha, she saw a female lay disciple being named by the Buddha as the foremost 

in getting established in the Three Refuges. She aspired to that distinction. After making an 

extraordinary offering, she expressed her aspiration before the Buddha who prophesied that 

her aspiration would be fulfilled.  

(b) Her Last Existence as SujÈtÈ, Wife of The Householder of BÈrÈÓasÊ 

  The future SujÈtÈ was reborn either in the deva-world or the human world for a hundred 

thousand world-cycle. Some time before the appearance  of the Buddha Gotama, she  was 

reborn as the daughter of Seniya, in the town of SenÈ, near the UruvelÈ forest. When she 

came of age, she went to the banyan tree which was near her town and after making an 

offering to its guardian spirit, she vowed that if she should be married to a bridegroom of 

equal social status (of the same clan) and if she bore a boy as her first child, she would 

make offering to the guardian spirit yearly. Her wish was fulfilled.  

(SujÈtÈ was married to the son of the Rich Man of BÈrÈÓasÊ and her first child was 

a boy whom was named Yasa. She kept her vow and made annual offerings to the 

guardian spirit of the banyan tree.  
After making these annual offering at the banyan tree for twenty times or so, on 

the  day  the  Buddha  was  to  attain  Perfect  Enlightenment  in  the  year  103  of  the 

Great  Era,  SujÈtÈ  went  to  make  her  annual  offering  to  the  guardian  spirit  of  the 

banyan  tree.  On  that  occasion,  SujÈtÈ’s  son,  Yasa,  was  already  married  and  was 

indulging  in  luxury  in  the  three  mansions.  This  is  mentioned  because  SujÈtÈ  had 

been  generally  imagined  as  a  young  maiden  when  she  offered  the  specially 

prepared milk rice to the Buddha.) 

On the full moon of Kason  (May) in 103 MahÈ Era, after six years of self-tormenting 

practice  in  search  of  the  Truth,  the  Buddha  attained  Perfect  Enlightenment.  SujÈtÈ  rose 

early that morning to make  an early offering at the banyan tree. On that day, the  young 

calves, somehow did not go near their mothers for milk. When the house-maids of SujÈtÈ 

brought  the  vessels  to  draw  milk  from  the  cows,  the  nipples  of  the  cows  automatically 

flowed freely with milk. On seeing the strange  phenomenon, SujÈtÈ herself collected  the 

milk, put it in a new cooking vessel, kindled the fire and started cooking the rice milk. 

When  the  milk  was  being  boiled,  extra-large  bubbles  arose  in  a  series  and  rotated  in 

clockwise direction in the pot and not a drop of milk foam overflowed. The MahÈ BrahmÈ 

held  the  white  umbrella  above  the  pot;  the  Four  Great  Guardian  Devas  of  the  World 

guarded the pot with their royal swords in hand; Sakka attended to the fire which boiled the 

milk; devas brought various nutrients from the four Island Continents and put them into the 

pot. In these ways, the celestial beings joined in the effort of SujÈtÈ in preparing the milk-

rice.  

While SujÈtÈ was preparing the rice-milk, she called her servant PuÓÓÈ and said: ‚Good 

girl, PuÓÓÈ, I believe the guardian spirit of the banyan tree is in a particularly good mood 

because I had never seen such strange phenomena happen before in these long years. Now, 

go quickly and clean the precinct for offering at the banyan tree.‛ ‚Very well, Madam,‛ the 

servant girl responded and went to the banyan tree promptly.  

The Buddha-to-be sat at the foot of the banyan tree, earlier than the time for collection of 

his  daily  alms-food.  The  servant  girl,  who  went  to  clean  the  foot  of  the  banyan  tree,