Chapter 45 

 

 

Citta's Pilgrimage to The Buddha 

(The following account is taken from the Commentary on the Dhammapada.) 

When the Venerable Sudhamma attained arahatship, Citta the householder reflected thus: 

‚I have become a Never-Returner. But my stages of Enlightenment from 

sotÈpatti-phala

 to 

anÈgÈmÊ-phala

 had  been attained without even meeting the Buddha. It behoves me to  go 

and  meet  Him  now.‛  He  had  five  hundred  carts  fully  laden  with  provisions,  such  as 

sesame,  rice,  ghee,  molasses,  honey,  clothing,  etc.  for  the  long  journey  to  SÈvatthi.  He 

made a public invitation to the populace in MacchikÈsaÓÉa that anyone, 

bhikkhu

, 

bhikkhunÊ

, 

male lay disciple or female lay disciple, might, if they wished, join him on a pilgrimage to 

the Buddha and that he would see to every need of the pilgrims. And, in response to his 

invitation, there were five hundred 

bhikkhus

, five hundred 

bhikkhunÊs

, five hundred male 

lay disciples and five hundred female lay disciples who joined him on the pilgrimage.  

The  two  thousand  pilgrims  who  joined  Citta  plus  the  one  thousand  of  his  entourage, 

totalling  three  thousand,  were  well  provided  for  the  thirty-

yojana

  journey.  However,  at 

every 

yojana

 of his journey, on the way devas welcomed them with temporary shelter and 

celestial food, such as gruel, eatables, cooked rice and beverages and every one of the three 

thousand pilgrims was attended on to his satisfaction.  

By  travelling  a 

yojana

  a  day,  meeting  with  the  devas'  hospitality  at  every  stop,  the 

pilgrims reached SÈvatthi after a month. The provisions carried in his five hundred carts 

were not used. They even had surfeit of provisions which were offered by the  devas and 

human beings along the way, and which they donated to other persons.  

On  the  day  when  the  pilgrims  were  due  to  arrive  in  SÈvatthi,  the  Buddha  said  to  the 

Venerable  Œnanda:  ‚Œnanda,  this  evening  Citta  the  householder,  accompanied  by  five 

hundred lay disciples, will be paying homage to Me.‛ Œnanda asked: ‚Venerable Sir, are 

there miracles to happen then?‛  

‚Yes, Œnanda, there will be miracles.‛  
‚In what manner will they happen, Venerable Sir?‛  
‚Œnanda, when he comes to me, there will rain a thick floral tribute of five hues that will 

rise to knee-deep over an area of eight 

karisas

1

.‛  

This  dialogue  between  the  Buddha  and  Venerable  Œnanda  aroused  the  curiosity  of  the 

citizens of SÈvatthi. People passed on the exciting news of Citta's arrival, saying: ‚A person 

of great past merit by the name of Citta a householder, is coming to town. Miracles are 

going to happen! He is arriving today! We will not miss the opportunity of seeing such a 

great person.‛ With presents ready, they awaited on both sides of the road for the visitor 

and his friends.  

When the pilgrim party arrived near the Jetavana monastery, the five hundred 

bhikkhus

 of 

the  party  went  first.  Citta  told  the  five  hundred  female  lay  disciples  to  stay  behind,  and 

follow later and went to the Buddha accompanied by five hundred male lay disciples.  (It 

should be noted that disciples paying homage to the Buddha were not an unruly crowd but 

well-disciplined; whether sitting or standing, they left a passageway for the Buddha to go to 

His  raised  platform,  and  they  would  remain  motionless  and  silent  on  either  side  of  the 

aisle.)  

Citta  then  approached  the  aisle  between  a  huge  gathering  of  devotees.  Whichever 

direction  the 

ariya

  disciple,  who  had  been  established  in  the  Fruition  of  the  three  lower 

Paths glanced, the people murmured: ‚That is Citta the householder!‛ He became a thrilling 

object in that big gathering. Citta drew close to the Buddha and he was enveloped by the 

six Buddha-rays. He stroke the Buddha’s ankles with great reverence and vigour and then 

the floral tribute of five colours, described earlier, rained. People cheered enthusiastically 

loud and long.  

Citta  spent  one  whole  month  in  close  attendance  on  the  Buddha.  During  that  time,  he 
                                                   

1. 

karisa

: a measure of land equivalent to 1.75 acres.