THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

1420 

moment, the deva

,

 who had been the mother to the merchant brothers in the immediately 

previous existence, saw the dire need of the Buddha for sustenance, who, after staying for 

forty-nine  days  (having  last  taken  SujÈtÈ's  milk-rice  in  forty-nine  morsels),  must  eat  that 

day for His survival. She thought that her two sons should be able to provide the food just 

in time. So, using her psychic powers, she made the bullocks unable to move.  

The two brothers inspected the bullocks, the carts, and all relevant conditions which made 

the carts immobile. They were at their wit's ends to find the reason. Their  deva mother, 

seeing them  disheartened,  possessed a man in the caravan and said to  them: ‚Dear sons, 

you are not harassed by any demon or 

peta

 or 

nÈga

 but it is me, a deva of the terrestrial 

realm,  who  was  your  mother  in  your  last  existence,  who  is  doing  this.  (Now,  sons,)  the 

Buddha, who is endowed with Ten Powers, is staying at the foot of a ‘Linlun’ tree. Go and 

offer  alms-food  to  the  Buddha  which  will  be  the  first  food  He  takes  after  attainment  of 

Buddhahood.‛  

The two brothers were delighted by the  deva's word. And thinking that if they were to 

cook alms-food it would take too much time, therefore they took some of their choicest 

preserved food, put them in a gold salver, and, going near the Buddha, said: ‚Venerable Sir, 

may you, out of compassion, accept this victuals.‛ The Buddha reviewed the situation and 

considered what action the previous Buddha did in such a case. The Four Great Deva Kings 

then  visited the Buddha and  each offered an alms-bowl,  which was made of  granite  and 

having the colour of the green gram. The Buddha considered the great benefit that would 

accrue to the four devas, and so accepted all the four bowls, and (placing them one a top 

the other,) willed that the four bowls became one, and accordingly, the four granite bowls 

became a single alms-bowl with four rims.  

The two brothers then put their alms-food into the Buddha's alms-bowl. (The Buddha ate 

the  food.)  After  the  Buddha  had  finished  eating,  the  brothers  offered  water  for  drinking 

and  washing.  Then  they  made  obeisance  to  the  Buddha  and  sat  in  a  suitable  place.  The 

Buddha gave them a discourse, at the end of which, both brothers were established in the 

Two Refuges. (The story of the establishment of the two brothers in the Two Refuges (

dve 

vÈcika saraÓagamaÓa

) has been described in Chapter 8.).  

After  having  established  in  the  Two  Refuges,  before  departing,  the  two  brothers 

requested from the Buddha: ‚Venerable Sir, may the BhagavÈ, out of compassion, bestow 

on us something which we may revere every day.‛ The Buddha passed His right hand over 

His head and gave them eight hairs as relics. The brothers put the hairs in a gold casket and 

took them home. Back at their town, they erected a shrine at the entrance of the town of 

AsitaÒcana where the eight relic-hairs from the living Buddha were enshrined. On 

uposatha

 

days, the shrine emitted Buddha-rays.  

(c) The Two Brothers being designated as Foremost Lay Disciples 

On  one  occasion,  when  the  Buddha  was  residing  at  the  Jetavana  monastery  and 

acknowledging distinguished lay disciples accordingly to their merits, He declared:  

 

‚

Bhikkhus

, among My lay disciples who have taken refuge earliest in the 

Buddha and the Dhamma, the merchant brothers, Tapussa and Bhallika, are 

the foremost.‛ 

The Attainment of Path-Knowledge 

Tapussa and Bhallika were the earliest of the Buddha's lay disciples who took refuge in 

the  Buddha  and  the  Dhamma.  Later,  the  Buddha  made  His  first  discourse,  the 

Dhammacakka, at the MigadÈvana forest near Bereave. After that, He went and resided in 

RÈjagaha. The two brothers also arrived at RÈjagaha on a trading journey. They visited the 

Buddha, made obeisance and sat in a suitable place. The Buddha gave discourse to them, at 

the  end of which, the elder  brother Tapussa was  established in Stream-Entry Knowledge 

and its Fruition. The younger brother became a 

bhikkhu

 and in due time attained arahatship 

and  was  endowed  with  the  Six  Supernormal  Powers.  (Commentary  on  the  TheragÈthÈ, 

Book I).