Chapter 45 

 

 

 

Chapter 45 

THE LIFE STORIES OF MALE LAY DISCIPLES 

1. TAPUSSA and BHALLIKA 

(a) Their Past Aspirations  

(I  shall  describe  the  story  of  the  brothers,  Tapussa  and  Bhallika,  based  on  the 

Commentary on the A~guttara NikÈya and the Commentary on the TheragÈthÈ, the 

Ekaka nipÈta.)  

 

he future Tapussa and future Bhallika were reborn into a worthy family in the city of 

HaÑsÈvatÊ,  during  the  time  of  Buddha  Padumuttara.  When  they  were  listening  to  a 

discourse by the Buddha, they saw two disciples being named as the foremost in being the 

first of the Buddha's disciples who were established in the Three Refuges. The two brothers 

aspired to that distinction and after making an extraordinary offering to the Buddha, they 

wished for that goal. (A~guttara Commentary)  

Other Past Existences in The Intervening Period 

The two brothers lived a life full of meritorious deeds and, after passing away from that 

memorable  existence,  they  were  never  reborn  into  the  miserable  states  of 

apÈya

  but, 

instead, in the deva-world or the human world only. The future Bhallika was reborn, thirty-

one world-cycles ago in a period which was devoid of any Buddhas, as a man who offered 

all kinds of fruits to a Paccekabuddha named Sumana. For that good deed, he was reborn 

only  in  the  good  destinations.  During  the  time  of  Buddha  SikhÊ,  he  was  reborn  into  a 

brahmin family in the city of ArunavatÊ. He  heard the news that two merchant  brothers, 

Ujita  and  Ojita,  had  opportunity  of  offering  first  alms-food  to  Buddha  SikhÊ  who  had 

appeared from the seventh seven-day abiding in the attainment in Cessation and who was 

about to begin his eighth seven-day abiding in the attainment of Cessation. He went to visit 

Buddha SikhÊ together with his friend, (the future Tapussa), and after paying homage to the 

Buddha, requested Him to accept their alms-food offering the next day. On the next day, 

they made an extra-ordinary offering to the Buddha and said: ‚Venerable Sir, for this good 

deed, let both of us have the opportunity of making the first alms-food to a Buddha in the 

future.‛  

The  two  friends  were  reborn  in  various  existences,  during  which  they  performed 

meritorious  deeds  together,  resulting  in  rebirth  at  the  fortunate  destinations.  During  the 

time of Buddha Kassapa, they were born into the family of a cattle merchant. For a long 

period of life, lasting many years, they offered milk-food to the Sangha. (These events are 

described in the Commentary on the TheragÈthÈ.)  

(b) Discipleship in Their Last Existence 

The two friends were reborn into the fortunate destinations for the infinite years which 

constituted  the  interim  period  between  the  two  Buddhas.  During  the  time  of  Buddha 

Gotama, before the Buddha attained Perfect Enlightenment, they were reborn as two sons 

to a travelling merchant who carried his goods, using a big caravan, from place to place. 

Their  native  town  was  called  AsitaÒcana  (the  Commentary  on  TheragÈtÈ  refers  to  it  as 

PokkharavatÊ). The elder brother was named Tapussa and the younger, Bhallika.  

They became householders and carried on the trading together, using a caravan of five 

hundred  bullock  carts.  At  that  time,  Buddha  Gotama  had  attained  Perfect  Enlightenment 

and had passed seven times the seven-days of abiding in the attainment of Cessation, and 

was  about  to  enter  into  the  eighth  seven-days  period  of  abiding  in  the  attainment  of 

Cessation at the foot of a ‘Linlun’ tree, (the Sapium baccatum).  

The  caravan  of  the  two  merchant  brothers  were  then  not  far  from  that  tree.  At  that 

T