Chapter 44 

 

 

Venerable SÈriputta tamed KuÓÉalakesÈ 

By that time, Buddha Gotama had appeared in the world and was residing at the Jetavana 

monastery  in  SÈvatthi.  The  wandering  ascetic  KundalakesÈ,  who  wore  only  a  single 

garment, after touring cities, towns and villages, arrived at SÈvatthi. At the entrance of the 

city, she set  up  her symbol  of challenge, a heap of sand with a twig of  Eugenia planted 

atop it. After giving word to the children nearby about the meaning of the twig of Eugenia 

being used, she entered the city.  

At that time, the Venerable SÈriputta, the Marshal of the Doctrine, had entered the city 

for collection of alms-food. He went alone after the other 

bhikkhus

 had entered the city for 

alms-food.  This  was  because  he  had  been  discharging  the  tasks,  set  by  himself,  of 

overseeing the tidiness of the entire Jetavana monastery such as putting 

bhikkhus'

 beddings 

and articles of use in order, filling water pots, sweeping the grounds,  tending to the sick 

bhikkhus

, etc.  When  he saw the  Eugenia twig  planted on  a heap  of sand  he inquired the 

children  nearby  what  that  meant.  The  children  explained  to  him  about  KundalakesÈ's 

message. Thereupon the Venerable SÈriputta told them to destroy the Eugenia twig. Some 

children  were  reluctant  to  do  so  but  a  few  daring  ones  trampled  the  Eugenia  twig  into 

pieces.  

When KuÓÉalakesÈ returned from the city after finishing her meal, she saw her Eugenia 

twig destroyed and asked the boys who was responsible for it. They told her that they did it 

as  asked  by  Venerable  SÈriputta.  KuÓÉalakesÈ  pondered  thus:  ‚Someone  who  does  not 

know my ability would not dare to challenge me. This Venerable must be someone who has 

great wisdom and virtue. Now I will announce to all the people that I am going to engage 

in a test of wits with Venerable SÈriputta, the Marshal of the Doctrine, and thus build up a 

following of my own before meeting him.‛ She spread the news to the people and within a 

short  time  the  whole  city  of  eighty-thousand  houses  were  informed  of  the  event  among 

themselves.  

The Venerable SÈriputta, after having finished his meal, sat underneath a tree, and waited 

for KuÓÉalakesÈ. Then she arrived with a large crowd behind her. After exchanging cordial 

greeting with the Venerable SÈriputta, she sat in a suitable place and said:  

‚Venerable Sir, did you ask the children to destroy Eugenia twig set up by me?‛  
‚Yes, I did,‛ replied the Venerable.  
‚Venerable Sir, if that is so, shall we enter into a debate?‛  
‚So be it, young female ascetic.‛  
‚Who should start putting the questions, Sir?‛  
‚It is my privilege to put questions. However, you can begin by asking me about 

what you know.‛  

When she had the permission to ask, KuÓÉalakesÈ asked the Venerable SÈriputta all the 

doctrines  that  she  knew.  He  answered  them  all.  Then  he  said:  ‚Young  female  ascetic,  I 

have answered all your questions. Now I shall ask you a question.‛  

 ‚Please do Venerable Sir.‛  
 ‚

EkaÑ nÈma Kim?

 —— What is the one factor (that needs to be fully understood)?‛ 

 ‚Venerable Sir, I do not know it.‛  
 ‚Young female ascetic, you do not know even what a young 

sÈmaÓera

 knows in 

our Teaching, what else would you know?‛  

Thereupon KuÓÉalakesÈ, being a person of no mean past merit, knew the worth of her 

opponent. She said: ‚May Your Reverence be my refuge!‛  

 ‚KuÓÉalakesÈ,‛  said  Venerable  SÈriputta,  ‚You  should  not  take  refuge  in  me. 

There is the Buddha, the Supreme One among the three worlds, now residing at the 

Jetavana monastery, in His private chamber. Go and take refuge in the Buddha.‛  
‚Very well, Venerable Sir, I take your advice,‛ she said.