THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

1388 

does not exist after death. This is a very profound matter. )  

‚The Buddha has given up Sensation.... p ....Perception... p ...Volitional activities... 

p ...Consciousness, which may be referred to as a sentient being; has eradicated it 

completely, has made it like a palm tree stump, has rendered it incapable of coming 

into being again, and has made it impossible to arise in the future.  
‚The Buddha who is liberated from being called the aggregate of Consciousness or 

the  phenomenon  of  Consciousness  is  endowed  with  attributes  and  disposition  or 

intention which are as great as the great ocean, beyond measure, incomprehensible. 

As for the Buddha the statement, ‘a sentient being exists after death’ is irrelevant 

statement, 

‘

a  sentient  being  does  not  exist  after  death’  is  equally  irrelevant;  the 

statement, ‘a sentient being exists as well as does not exist after death’ is equally 

irrelevant;  the  statement,  ‘a  sentient  being  neither  exists  nor  does  not  exist  after 

death’ is equally irrelevant.‛  

(That  was  the  discussion  that  took  place  between  the  Kosalan  King  and 

KhemÈ TherÊ for the second round. Explanations on this will be given later.)  

King  Pasenadi  of  Kosala  was  delighted  with  the  words  of  KhemÈ  TherÊ.  He  made 

obeisance to her and respectfully departed. Later on, the King visited the Buddha and put 

the same questions as he did to KhemÈ TherÊ. The Buddha answered them just as KhemÈ 

TherÊ did, (These questions and answers may be gleaned from the text.)  

When the King found that the Buddha's answers and those of KhemÈ TherÊ were exactly 

the same, down to the letter, he was greatly astonished and exclaimed: ‚Marvellous it is, 

Venerable Sir! Astounding it is! The Buddha's exposition is exactly the same as that of His 

disciple,  both  in  meaning  and  in  words.  They  are  in  full  agreement  without  any 

discrepancy.  Venerable  Sir,  I  had  once  put  these  questions  to  KhemÈ  TherÊ  and  she  had 

answered to me in exactly the a same way, both in essence and in words. Marvellous it is, 

Venerable Sir! Astounding it is! The Buddha's exposition is exactly the same with that of 

His  disciple,  both  in  meaning  and  in  words.  They  are  in  full  agreement  without  any 

discrepancy.‛  Then  he  begged  leave  of  the  Buddha.  He  was  greatly  delighted  with  the 

Buddha's answers. He rose, made obeisance to the Buddha and respectfully departed.  

This is a gist of KhemÈ Sutta. 

 

Explanation:  

Why  did  the  Buddha  not  give  any  reply  to  the  questions  which  are  so  framed:  ‘that  a 

sentient being exists after death’; ‘that a sentient being does not exist after death’; ‘that a 

sentient  being  exists  as  well  as  does  not  exist  after  death’;  ‘that  a  sentient  being  neither 

exists nor does not exist after death’? 

  

(1)  There  is,  in  truth  and  reality,  nothing  in  the  sentient  world  other  than  the  five 

aggregates.  There  is  nothing,  in  the  ultimate  sense,  such  a  thing  as  a  sentient  being. 

Therefore,  whether  a  ‘sentient  being’  exist  or  not  is  not  for  the  Buddha  to  say. 

(AbyÈkata SaÑyutta; the third sutta therein).  

(2)  Only to one, who does not understand the nature of the five aggregates according to 

the Four Ariya Truths, there arises the problem of a sentient being and its existence or 

non-existence, in the said four questions, which occur to him due to Wrong View. To 

one who understands the Four Ariya Truths, there is no Wrong View that gives rise to 

these  four  questions.  Since  the  Buddha  has  the  most  complete  understanding  of  the 

Four Ariya Truths, there do not arise in Him these four questions. That is why He does 

not say anything about them. (Ibid., the fourth sutta.)  

(3)  Such questions, based on wrong view, arise only in one who has not rid of attachment, 

or craving for the five aggregates. To one who has no craving for the five aggregates, 

they  do  not  occur.  The  Buddha,  who  has  rid  of  Craving  for  the  five  aggregates 

together  with  any  trace  of  acquired  habit,  does  not  have  these  wrong  concepts. 

Therefore, He remained silent when these questions were asked. (Ibid., the fifth sutta).