Chapter 44 

 

 

‚If so, Venerable, does a sentient being not exist after death?‛  
‚Great  King,  the  Buddha  does  not  say  that  a  sentient  being  does  not  exist  after 

death.‛  
‚Venerable, does a sentient being exist as well as does not exist after death?‛  
‚Great King, the Buddha does not say that a sentient being exist as well as does not 

exist after death.‛  
‚If so, Venerable, does a sentient being not exist after death?‛  
‚Great King, the Buddha does not say that a sentient being neither exists nor does 

not exist after death.‛  

The King was at his wit's end. He further put questions which were replied as follows:  

‚Venerable,  (1)  When  I  asked:  ‘Does  a  sentient  being  exist  after  death?’  you 

replied:  ‘'Great  King,  the  Buddha  does  not  say  that  a  sentient  being  exists  after 

death!’ (2) When I asked: ‘If so, Venerable, does a sentient being not exist after 

death?’  you  replied:  ‘Great  King,  the  Buddha  does  not  say  that  a  sentient  being 

does  not  exist  after  death.’  (3)  When  I  asked:  ‘Venerable,  does  a  sentient  being 

exist as well as does not exist after death?’ you replied: ‘Great King, the Buddha 

does not say that a sentient being exists as well as does not exist after death.’ (4) 

When I asked: ‘If so, Venerable, does a sentient being neither exists nor does not 

exist after death?’ you replied: ‘Great King, the Buddha does not say that a sentient 

being neither exists nor does not exist after death.’ Now, Venerable, why does the 

Buddha not say anything regarding these four questions? What is the reason for the 

Buddha's refusal to answer these four questions?‛  

KhemÈ TherÊ then said:  

‚Great  King,  in  that  case,  let  me  put  you  a  question.  You  may  answer  it  as  you 

wish. What do you think of what I am going to say now? Do you have within your 

dominion any man who can  practically count things or an arithmetician who can 

say: ‘There are such and such number of grains of sand in the  Ga~gÈ river?’ Or 

who can say: ‘There are so many hundreds, so many thousands, so many hundred 

thousand grains of sand in the Ga~gÈ river?’ ‛  
‚No, Venerable, there is none.‛  
‚Great  King,  do  you  have  any  man  who  can  practically  count  things  or  an 

arithmetician  who  can  say:  ‘There  are  so  many  vessels  or  bowls  of  water  in  the 

great ocean.’ Or who can say: ‘There are so many hundred, so many thousands, so 

many hundred thousands of bowls of water in the great ocean?’ ‛  
‚No,  Venerable,  This  is  because  the  great  ocean  is  too  deep,  beyond  measure, 

incomprehensible.‛  
‚Even so, Great King. The  Buddha has given up materiality (corporeality) which 

may be referred to as sentient being; he has eradicated it completely. He has made 

it like an uprooted palm tree, has rendered it incapable of coming into being again, 

and has made it impossible to arise in the future.  
‚The Buddha, who is liberated from being called the aggregate of corporeality or 

the  phenomenon  of  materiality,  is  endowed  with  attributes  and  disposition  or 

intention which are as great as the great ocean, beyond measure, incomprehensible. 

As for the Buddha, the statement, ‘a sentient being exists after death’ is irrelevant 

statement, 

‘

a  sentient  being  does  not  exist  after  death’  is  equally  irrelevant;  the 

statement, ‘a sentient being exists as well as does not exist after death’ is equally 

irrelevant;

 

the  statement,  ‘a  sentient  being  neither  exists  nor  does  not  exist  after 

death’ is equally irrelevant.‛  

(It is not proper for the Buddha to say that a sentient being exists after death; 

or a sentient being does not exist after death; or that a sentient being exists as 

well as does not exist after death, or that a sentient being neither exists nor