THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

1382 

to  the  Buddha.  The  Buddha  sent  the  Venerable  Œnanda  to  inform  the  matter  to  the 

bhikkhus

. Then, accompanied by many 

bhikkhus

, the Buddha joined the funeral procession 

which took this order: (1) devas, humans, 

nÈgas, asuras

 and BrahmÈs marched at the head, 

followed by; (2) the five hundred Golden hearses of five hundred 

bhikkhunÊs

 with multi-

tiered  roofs  created  by  Deva  Visukamina  wherein  were  placed  the  remains  of  the 

bhikkhunÊs

  on  their  cots,  and  these  hearses  were  borne  by  devas;  (3)  then  followed  the 

hearse  of  GotamÊ  TherÊ,  the  Buddha's  step-mother,  which  was  borne  by  the  Four  Great 

Deva  Kings;  (4)  then  followed  the  Sangha  and  the  Buddha.  The  whole  route  from  the 

nunnery to the funeral ground was canopied and all along the route were placed streams, 

pennants, while all the ground was strewn with flowers. Celestial lotus flowers came down, 

thick and fast, as though they were hanging loosely in the sky. All sorts of flowers and 

perfumes wafted in the air. All sorts of music, singing and dancing took place in honour of 

the departed noble 

arahats

.  

During the progress of the funeral procession, both the sun and the moon were visible to 

the people. Stars were shining in the sky. Even at noon, the sun's rays were cool like that of 

the moon. In fact, the occasion of GotamÊ TherÊ's funeral was surrounded by even more 

wonderful happenings than on the occasion of the funeral of the Buddha himself. On the 

occasion  of  the  Buddha's  funeral  there  was  no  Buddha  nor  the  Venerable  SÈriputta  and 

bhikkhu

-elders to supervise the funeral proceedings whereas on the occasion of the funeral 

of  GotamÊ  TherÊ,  there  were  the  Buddha  and  the 

bhikkhu

-elders,  such  as  the  Venerable 

SÈriputta, to supervise the proceedings.  

At the charnel-ground, after the remains of GotamÊ TherÊ were incinerated, the Venerable 

Œnanda picked up the relics and uttered this stanzas: 

 ‚Gone  now  is  GotamÊ.  Her  remains  have  been  burnt  up.  And  soon  the  passing 

away of the Buddha, the much anxiously awaited event, will take place.‛  

The Venerable Œnanda collected the relics in the alms-bowl used by GotamÊ TherÊ and 

presented them to Buddha. Thereupon, the Buddha held up the relics of his step-mother for 

the audience to view and spoke to the assembly of devas, humans and BrahmÈs thus:  

‚Just as a big tree full of hard core standing firmly has a great trunk and that great 

trunk, being of impermanent nature, falls down, so also GotamÊ who had been like 

a big tree trunk to the 

bhikkhunÊ-sangha

 is calmed (i.e. has entered NibbÈna.)‛  

The  Buddha  uttered  altogether  ten  stanzas  for  the  benefit  of  the  audience  on  that 

memorable  occasion.  These  ten  stanzas  with  text  and  word-for-word  meanings  may  be 

gleaned by the reader in the ChiddapidhÈnÊ.)  

 

2. KHEMŒ THER¢ 

 (The story of KhemÈ TherÊ is treated briefly in the Commentary on the A~guttara 

NikÈya, the Commentary on the TherÊgÈthÈ and the Commentary on Dhammapada. 

In the ApÈdÈna PÈli

,

 it is related in detail by the great TherÊ herself. What follows 

is mainly based on the ApÈdÈna with selections from the three Commentaries.)  

(a) Her Past Aspiration  

The future KhemÈ TherÊ was born into a worthy family in the city of HaÑavatÊ, during 

the  time  of  Buddha  Padumuttara,  a  hundred  thousand  world-cycles  ago.  One  day,  she 

listened to the Buddha's sermon and became a devotee of the Buddha, being established in 

the Three Refuges.  

Then she had her parents approval to offer an extraordinary feast to the Buddha and His 

Sangha.  At  the  end  of  seven  days  of  the  great  offering,  she  saw  SujÈtÈ  TherÊ  whom  the 

Buddha named as the foremost 

bhikkhunÊ

 in Knowledge. She was inspired by that. She gave 

an  extraordinary  offering  again  before  expressing  her  wish  to  become  such  a  foremost 

bhikkhunÊ

 in her own time later. Buddha Padumuttara prophesied that a hundred thousand 

world-cycles hence she would become the foremost 

bhikkhunÊ

 with regards to Knowledge 

in the time of Buddha Gotama.