Chapter 44 

 

 

supernormal powers:  

‚GotamÊ, for the  sake  of those who have doubts about female devotees attaining 

Enlightenment  in  My  teaching,  to  enable  them  shed  those  doubts,  display  your 

supernormal powers.‛  

The one hundred and twenty years old 

bhikkhunÊ

 complied by showing her supernormal 

powers as described in the text on Supernormal powers, such as from being one to become 

many; from being many to become one; to become visible and to become invisible; to pass 

through a wall or a mountain, etc. Then she walked in mid-air holding Mount Meru as the 

prop  on  which  the  great  earth  rested  as  an  umbrella,  and  turning  upside  down  this 

miraculous  umbrella.  She  created  an  atmosphere  of  incense  heat  as  when  six  suns  arise 

simultaneously,  etc.  Having  complied  with  the  Buddha's  request,  she  came  down  and 

making obeisance to Him, sat in a suitable place. She said: ‚Venerable son, I, your step-

mother, is 120 years of age. I have grown old, I have lived long enough. May I be allowed 

to die.‛  

The audience, stunned by the miraculous powers displayed by GotamÊ TherÊ, asked her: 

‚Venerable,  what  was  the  extent  of  merit  you  had  performed  to  be  endowed  with  such 

power and capability?‛ And GotamÊ TherÊ related to them the successive acts of merit she 

had performed since the days of Buddha Padumuttara to the last existence. Those events 

ran into a number of stanzas.  

Then the five hundred 

bhikkhunÊs

 rose up to the sky as a cluster of stars, captivating the 

eye of the audience, displayed their supernormal powers, and having obtained the Buddha's 

approval to end their miraculous feats, they made obeisance to Him and sat in a suitable 

place. They recounted to the Buddha in verses how much they owed to GotamÊ TherÊ. Then 

they asked the Buddha’s permission to pass away.  

The Buddha said: ‚

BhikkhunÊs

, you know the time to pass away.‛ Thus having obtained 

the Buddha's approval, they made obeisance to Him and returned to their ‚monastery‛. The 

Buddha,  accompanied  by  a  large  company  of  devotees,  saw  GotamÊ  TherÊ  off  up  to  the 

entrance  to  His  forest  abode.  There,  the  great  TherÊ  and  her  five  hundred 

bhikkhunÊs

 

disciples  made  their  last  obeisance  to  the  Buddha  together.  Then  the  five  hundred 

bhikkhunÊs

  entered  the  city  and  sat  cross  legged  in  their  respective  dwellings  in  the 

‚monastery‛.  

At  that  time,  many  male  and  female  lay  disciples  of  the  Buddha,  seeing  the  time  had 

come to see the last of the noble ones, gathered around to pay their last respect, beating 

their  chests  in  great  sorrow.  They  threw  themselves  down  on  the  ground  like  a  tree 

uprooted. GotamÊ TherÊ caressed the head of the eldest of the female devotees and uttered 

this stanza: 

‚Daughters, lamentation leads only to MÈra's domain and is therefore in vain. All 

conditioned things are impermanent; they end up in separation, they cause endless 

agitation.‛  

Then  she  told  them  to  go  back  to  their  homes.  When  alone,  she  entered  into  the  first 

jhÈna

  of  Fine  Material  Sphere  and  then,  stage  by  stage,  till  the 

jhÈna

  of  the  neither-

consciousness-nor-nonconsciousness,  and  then  back,  stage  by  stage,  to  the  first 

jhÈna

  of 

Fine  Material  Sphere.  Thus,  back  and  forth,  she  dwelt  in  the  eight  mundane  jhÈnic 

attainments. Then she dwelt in jhÈnic attainment beginning from the first 

jhÈna

 up to the 

fourth 

jhÈna

. Arising from that 

jhÈna

  she realized complete Cessation of the aggregates, 

just as a lamp goes out when the oil and the wick become exhausted. The remaining five 

hundred 

bhikkhunÊ

-disciples also realized complete Cessation.  

At that moment, the great earth quaked violently and meteors fell from the sky. The skies 

rumbled with thunder. The celestial beings wailed. Celestial flowers rained from the sky. 

Mount Meru tottered like a dancer swaying. The great ocean roared, as if deeply troubled. 

NÈgas

, 

asuras

, devas and BrahmÈs expressed their emotional religious awakening in such 

term as: ‚Impermanent are all conditioned things; they have the nature of dissolution.‛  

Devas and BrahmÈs reported the death of GotamÊ TherÊ and the five hundred 

bhikkhunÊs