THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

1378 

‚Very well, Venerable Sirs, we shall donate the dwellings tomorrow. Meantime, may the 

Venerables accept my offering of food tomorrow.‛  

After making the invitation, she picked up her water pot and, instead of returning to the 

city,  she  went  back  to  the  water-hole  and  gathered  her  company  of  water  carriers  there. 

Then she said to them: ‚Now girls, do you want to be slaves to others all the time? Or do 

you want freedom from servitude?‛  

They answered in unison: ‚We want freedom from servitude!‛  
‚If so, I have invited the five Paccekabuddhas to an offering tomorrow. They are in need 

of dwellings. Let your husbands give their helping hands for one day tomorrow.‛  

‚Very well,‛ they all said. They told this to their husbands in the evening after the latter 

had come home from the forest where they worked. The men all agreed to help and made 

an appointment at the door of the chief of the male slaves. When they had assembled there, 

the head of the water carriers urged them to lend a hand in building dwellings for the five 

Paccekabuddhas  during  the  rains-retreat  period,  and  thus  extolling  great  benefits  of  such 

contribution. A few of the men, who did not agree to help at first, were admonished by her 

and persuaded into the task.  

The  next  morning,  the  head  of  the  water  carriers  offered  food  to  the  five 

Paccekabuddhas. After that, she signalled the five hundred male slaves to start work. They 

promptly  went  to  the  forest,  cut  down  trees,  and  each  group  of  a  hundred  men  built  a 

modest dwelling unit for one Paccekabuddha, complete with an adjacent walk to it. They 

filled  the  water  pots  and  saw  to  the  bare  essentials  in  five  dwellings  for  the  five 

Paccekabuddhas. They then offered them to the Paccekabuddhas

, 

requesting them to dwell 

there during the rains-retreat period. Having received the consent of the revered ones, they 

also took turns to offer daily food to them.  

If  there  was  some  poor  water  carrier  who  was  unable  to  prepare  a  meal  for  the  five 

Paccekabuddhas on her appointed day, the head of the water carriers would give her the 

necessary provisions. The three months of 

vassa

 thus passed. Near the end of the 

vassa

, the 

head of the water carriers asked the five hundred slave girls each to weave a piece of rough 

cloth. The five hundred pieces collected from them were exchanged for five sets of fine 

robes  which  were  offered,  one  set  to  each  of  the  five  Paccekabuddhas.  The 

Paccekabuddhas, after receiving the robes, rose to the sky in the presence of their donors 

and went away in the direction of GandamÈdÈna mountain.  

In the Past Existence as The Chief Weaver 

These water carriers slave girls spent the rest of their life in doing meritorious acts. On 

their death, they were reborn in the deva realm. The head of the deva girls, on her passing 

away, was reborn into the family of the chief weaver, in a weaver's village, near BÈrÈÓasÊ. 

One day, the five hundred sons of Queen Paduma devÊ, all  Paccekabuddhas, went to  the 

door of the royal palace at the BÈrÈÓasÊ on invitation. But there was no one to attend to 

them; to offer seats or to offer food. They had to return to their abode. As they left the city 

and were at the weaver's village, the chief weaver, who had much devotion for them and 

after paying obeisance to them, offered food. The Paccekabuddhas accepted her offering of 

food and, after finishing the meal, left for the GandamÈdÈna mountain.  

(b) Becoming A BhikkhunÊ in Her Last Existence 

The chief weaver spent the rest of her life in deeds of merit. After passing away from 

that existence, she was reborn in the deva realm or the human realm in turns, On the eve of 

the  appearing  of  Buddha  Gotama,  she  was  reborn  into  the  Sakyan  royal  family  as  the 

younger daughter of King MahÈsuppabuddha in Devadaha. She was named GotamÊ and was 

the younger sister of Princess MahÈmÈyÈ. Court astrologers, learned in the Vedas and adept 

at  reading  human  forms  and  marks  (physiognomy)  and  palmistry,  after  scrutinizing  the 

distinctive bodily features of the two sisters predicted that the sons born of the two sisters 

would become a Universal Monarch.  

When  the  two  sisters  came  of  age,  they  were  betrothed  to  King  SuddhodÈna  and  they 

were taken to Kapilavatthu where Princess MahÈmÈyÈ was made the Chief Queen. Later,