THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

1358 

rice to the calf which was sufficient nourishment for it. It would help them by piling up the 

cut-up logs, ready to be rafted.  

(The Commentary on the A~guttara relates the story up to this point only, to show 

the sense of gratitude of the Venerable SÈriputta when he was an elephant. We now 

continue the story as described in the JÈtaka.)  

(

Continuation of the AlÊnacitta JÈtaka

:)

 From that time on, the white elephant calf became 

part of the team of carpenters. Obeying their commands, he assisted them in all their tasks. 

The carpenters fed him with their share of cooked rice. At the close of the day's work, the 

men and the calf went into the river to bathe and play together.  

There  is  a  noteworthy  thing  about  noble  elephants  or  noble  horses  or  noble 

humans: they never defecate or urinate in the water, but go up to dry ground for 

the purpose.  

One day, great torrent came down from up-stream from BÈrÈÓasÊ. In that current, there 

floated down a piece of dried dung excreted by the white calf, and was caught in a bush at 

the  public  washing  place  in  BÈrÈÓasÊ.  The  tenders  of  the  royal  elephants  brought  to  the 

river five hundred elephants to be washed. These elephants sniffed around, got the smell of 

the dung of the white elephant and panicked. They dared not enter the water but tried to 

run  away  with  raised  tails.  The  elephant  tenders  reported  the  strange  behaviour  of  the 

elephants to the physicians in charge of elephants. They knew that there must be something 

in the water that caused the panic of the King's elephants. A close search was made and 

they discovered the piece of dung in the bush. Thus, the reason for the fright of the five 

hundred  elephants  was  ascertained.  A  big  jar  was  filled  with  water  and  in  it  the  white 

elephant's dung was made to dissolve. The five hundred elephants were then washed in that 

solution which had a pleasant odour. Then only the elephants would enter the water.  

The elephant physicians reported their experience to the King and strongly suggested to 

him that the noble white elephant should be searched for. The King led the expedition in a 

big flotilla up the stream until they reached the working place of the carpenters, at the foot 

of the hill. The white elephant calf was then bathing in the river. He heard the sound of the 

royal drums and ran to its masters, the carpenters, who welcomed the King. ‚Great King,‛ 

they  said,  ‚you  do  not  need  to  come  up  personally  to  obtain  timber.  You  could  send 

someone  for  that.‛  The  King  answered:  ‚Friends,  we  do  not  come  here  for  timber.  We 

have come to take this white elephant calf that is in your possession.‛ ‚Then, O King, take 

it by all means.‛  

The young calf, however, was not willing to leave its masters, and did not budge from 

where it was standing. The elephant physicians were consulted. They explained to the King 

that  the  young  calf  would  like  to  see  its  masters  fully  compensated  for  its  upkeep.  The 

King then ordered that a hundred thousand coins of silver be placed at each of the six parts 

of the body of the calf, i.e. at the four feet, at the trunk and at the tail. Still the calf would 

not budge. It wanted the King to give personal presents (as well). When every man in the 

party of carpenters, and their wives were given a piece of clothing and playthings for their 

children, who were his playmates, it then agreed to go with the King. It cast long parting 

looks at the men, their wives and children as it went along with the King.  

The calf was escorted to the city which it was made to go round clockwise thrice in pomp 

and ceremony, the whole of  the city and the elephant-yard were  decorated. He was then 

housed  at  the  elephant-yard,  fitted  with  the  paraphernalia  of  a  royal  mount.  Then  it  was 

anointed as the King's personal associate, as well as the royal mount. It was assigned half 

of the royal estate, with every aspect of regal status. From the day of its arrival, BÈrÈÓasÊ 

acquired the dominance of the whole JambudÊpa.  

After some time, the future Buddha was conceived in the womb of the Chief Queen of 

BÈrÈÓasÊ. When the gestation period was due the King died. The news of the King's demise 

was not revealed to the white elephant for fear that it might suffer broken-heart.  

However, the news could not be kept secret for long. For when news of the King's death 

became  known  to  the  neighbouring  province  of  Kosala,  the  King  of  Kosala  besieged 

BÈrÈÓasÊ.  The  citizens  of  BÈrÈÓasÊ  sent  an  envoy  to  the  Kosalan  King  with  the  message