Chapter 43 

 

 

He took Venerable RÈdha to a forest abode. A 

bhikkhu

, who is junior in 

bhikkhu

 standing, 

has little privileges in the matter of the four requisites. The Venerable SÈriputta, who was a 

senior 

bhikkhu

,  enjoyed  priority  in  receiving  these  requisites  but  he  shared  them  with 

Venerable  Radha,  while  he  himself  lived  on  the  daily  alms-food.  Thus,  being  shared 

monastic  dwelling  and  food  by  his  Preceptor,  the  Venerable  SÈriputta,  Venerable  RÈdha 

recovered  physically  into  a  healthy  state.  Then  taking  instructions  in  the  practice  of  the 

Noble Path from his Preceptor, he worked with diligence and soon attained arahatship

.

  

AlÊnacitta JÈtaka 

Then  the  Venerable  SÈriputta  took  Venerable  RÈdha  to  pay  homage  to  the  Buddha. 

Although  the  Buddha  knew  how  Venerable  RÈdha  was  doing,  He  asked  the  Venerable 

SÈriputta: ‚SÈriputta, I had given Bhikkhu RÈdha to your care. How is RÈdha doing? Is he 

happy in  bhikkhuhood?‛ The  Venerable SÈriputta replied: ‚Venerable Sir, if one were to 

point to a 

bhikkhu

 who finds full satisfaction in the Teaching, one has only to point to a 

bhikkhu

 of RÈdha's type.‛  

Then  there  became  common  among 

bhikkhus

  with  words  of  praise  concerning  the 

Venerable SÈriputta, they were saying: ‚Friends, SÈriputta has a strong sense of gratitude 

and is also apt to repay the debt of gratitude he owes to others.‛ When the Buddha heard 

these words, he said to the 

bhikkhus

: ‚

Bhikkhus

, it is not such great a wonder that SÈriputta, 

in his last existence, should remember his debt of gratitude and repay it. Even in his long 

past,  when  he  was  a  mere  animal,  he  had  this  sense  of  gratitude.‛  The 

bhikkhus

  then 

requested the Buddha to relate to them the past story concerning the  Venerable SÈriputta. 

The Buddha related to them the AlÊnacitta JÈtaka

 

(Duka NipÈta)

.

  

‚

Bhikkhus

, in the past, there lived, at the foot of a hill, five hundred carpenters who used 

to fell trees in the forest. They would cut them to suitable sizes and then float down the 

lumbers  downstream,  in  rafts.  At  one  time,  an  elephant  was  wounded  in  the  forest  by  a 

piece of heavy bough which it tore off from the tree. The pointed piece of wood pierced its 

foot so severely that it was rendered immobile.  

After two or three days, the wounded elephant noticed that there were a big group of men 

passing its way everyday, and hoped that they might be able to help it. It followed the men. 

When  the  men  saw  it  following  them,  they  were  frightened  and  ran  away.  The  elephant 

then did not follow them but stopped. When the carpenters stopped running, the elephant 

drew near them again.  

The head of the carpenters, being wise, pondered on the behaviour of the elephant: ‚This 

elephant comes to us as we do not move on, but stops when we run away from it. There 

must be some reason.‛ Then the men went up the trees and observed the movements of the 

elephant. The elephant went near them and, after showing them the wound at its foot, lay 

down. The carpenters understood the elephant's behaviour then: it was critically wounded 

and was seeking help. They went to the elephant and inspected the wound. Then they cut 

the  end  of  the  big  wooden  spike  piercing  the  elephant's  foot  into  a  neat  groove,  tied  a 

strong  rope  around  the  groove,  and  pulled  the  spike  out.  They  washed  the  wound  with 

herbs, applied medicinal preparations to their best of ability and then dressed the wound. 

Soon the wound healed and the elephant was well.  

Deeply grateful to its healers, the elephant thought about repaying the debt of gratitude. It 

went back to its den and brought back a young calf which was white all over. This was a 

most auspicious kind of white elephant called 

Gandha

 species. The carpenters were very 

glad to see the elephant returned with a calf. The elephant was not merely showing them 

the noble calf but it meant to make a gift of it to the benefactors. To make its intention 

clear, it left the place alone.  

The calf followed it but the father elephant gave a signal sound to the calf to go back to 

the men. The calf obeyed. The men then said to the calf: ‚O dear boy, we have no use with 

you. Just go back to your father.‛ The calf went back but the father would not take him 

back. For three times, the carpenters sent him back, only to be refused by the father. So 

they were obliged to keep it. The five hundred carpenters each gave a handful of cooked