THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

1356 

(Points to note: The Buddha attained Perfect Self-Enlightenment on the full-moon 

day in VesÈkha, 103 of the Great Era. He passed his first 

vassa

 in the Deer Park. 

At  the  end  of  that 

vassa,

  He  sent  the  first  sixty  of  His 

bhikkhu

-disciples,  all 

arahats

, to the four corners of the land to propagate the Doctrine. He admitted into 

the Order new 

bhikkhus

, first as novices, and then as full 

bhikkhus

, sponsored by 

these sixty 

arahats

, by getting them established in the Three Refuges. The Buddha 

Himself  adopted  the  same  mode.  Later,  considering  the  great  distances  the  new 

entrants  had  to  travel  to  the  Buddha's  monastery,  admissions  by  this  mode  were 

allowed by the Buddha, at places of their joining the Order.  
(On the full-moon day in Phussa of the same year, the Buddha went to reside at 

RÈjagaha.  A  fortnight  later,  the  two  Chief  Disciples  together  with  their  pupils 

became 

bhikkhus

. On the seventh day of their bhikkhuhood, the  Venerable MahÈ 

MoggallÈna  became  an 

arahat

.  On  the  fifteenth  day  (in  MÈgha),  the  Venerable 

SÈriputta became an 

arahat

.  The Brahmin RÈdha's admission into the Order took 

place during the month falling between the full moon day in MÈgha and the full 

moon day in Phagguna.  
The Venerable SÈriputta had known that when the Buddha lived in the Deer Park at 

MigadÈya forest, admission as novices and as full 

bhikkhus

 was done by getting the 

incumbent  established  in  the  Three  Refuges.  And  yet  why  did  he  ask  about  the 

mode of admission in this case?  
The  answer  is:  the  Venerable  SÈriputta,  as  a  constant  companion  to  the  Buddha, 

knew the Buddha's wishes, as was the usual competency of those companions. As a 

matter of fact, he was the most competent among those close companions. He had 

hindsight that the Buddha was thinking of instituting a stricter mode of admission 

than the simple mode of getting the incumbent established in the Three Refuges. 

Since the Buddha's residence at RÈjagaha, the number of 

arahats

 had also grown to 

more than twenty thousand. The remarkable acuteness of the Venerable SÈriputta's 

understanding of the Buddha's mind was revealed on one occasion too. It was in 

connection with RÈhula, the Buddha's son. In 103 of the Great Era, at the close of 

the  year,  the  Buddha  travelled  to  His  native  place,  the  city  of  Kapilavatthu.  The 

journey took two months. On the seventh day, after arrival in that city, His son, 

RÈhula,  (aged  seven)  demanded  his  inheritance.  The  Buddha  gave  him  (the  most 

worthy)  inheritance  by  saying  to  the  Venerable  SÈriputta  to  admit  RÈhula  as  a 

novice.  On  that  occasion,  the  Venerable  SÈriputta,  knowing  well  that  novitiation 

was  done  by  making  the  incumbent  established  in  the  Three  Refuges,  asked  the 

Buddha: ‚Venerable Sir, by what mode shall I admit Prince RÈhula as a novice?‛  
The earlier practice adopted at the Deer Park was to give admission to novices as 

well as to full 

bhikkhus

 by getting them established in the Three Refuges. But in 

the  later  case  of  RÈdha,  the  admission  into  bhikkhuhood  was  done  by  a 

congregation of the Sangha making formal proposal for admission by the Preceptor 

thrice and then if the Sangha agreed (by remaining silent) admission was effected. 

But,  in  the  case  of  novitiation,  the  Venerable  SÈriputta  fathomed  the  Buddha's 

intention that novitiation should be done either by getting the incumbent established 

in the Three Refuges or by formal congregation. Otherwise, the Sangha might be 

under  the  impression  that  novitiation  would  be  valid  only  by  congregation. 

Therefore, to get the express consent from the Buddha to perform novitiation by 

getting RÈhula established in the Three Refuges, the Venerable SÈriputta put that 

question to the Buddha.) 

—— Commentary

 

on the

 

Vinaya MahÈvagga

 ——  

RÈdha's Ascetic Life and Attainment of Arahatship 

The Venerable SÈriputta, respectfully complying with the orders of the Buddha, acted as 

preceptor  in  the  formal  congregation  which  admitted  Brahmin  RÈdha  into  the  Order.  He 

knew that the Buddha  had a high regard for the  Brahmin and so after the admission, he 

looked after the personal welfare of the aged 

bhikkhu

.