Chapter 43 

 

 

colour  of  the  pigeon's  feet  and  which  is  clear.  That  alcoholic  drink  is  a  rare  thing  for 

bhikkhus

; it is delightful. So prepare that kind of beverage.‛  

A Note on the Band of Six, ChabbaggÊ 

There were in SÈvatthi six friends who considered earning a living burdensome and 

preferred a life of ease as 

bhikkhus

. They were (l&2) PaÓÉuka and Lohitaka, the 

twain;  (3&4)  Mettiya  and  Bh|majaka,  the  twain;  and  (5&6)  Assaji  and 

Punabbasuka, the twain. They sought 

bhikkhu

-elders of great authority, namely, the 

two  Chief  Disciples,  as  their  preceptors  whom  they  could  look  to  in  case  of 

trouble.  
(After five years' standing in bhikkhuhood and having mastered the Fundamental 

Precepts for 

bhikkhus

 (the 

MÈtikÈ

), they agreed among themselves to split up into 

three sub-groups to be stationed at prosperous places. This was to ensure a regular 

livelihood for themselves.  
(The  first  sub-group  with  (1)  PaÓÉuka  and  (2)  Lohitaka  as  leaders  was,  by 

agreement among the group of Six, assigned to SÈvatthi with these considerations: 

SÈvatthi  was  a  city  of  5.7  million  houses  resided  by  worthy  families.  It  had 

suzerainty  over  the  Provinces  of  KÈsi  and  Kosala  with  eighty  thousand  villages, 

PaÓÉuka and Lohitaka were to set up monastic compounds at advantageous sites at 

SÈvatthi, where fruit trees of sorts were to be cultivated and gardens to attract lay 

supporters. These fruits and flowers should be presented regularly to lay supporters 

who, thus befriended, would send their boys to the monastery to be novitiated and 

then admitted into the Order. In this way, a big following of 

bhikkhu

 pupils was to 

be raised by the two leaders.  
(Likewise,  (3)  Mettiya  and  (4)  Bh|majaka,  the  second  subgroup  was  assigned  to 

RÈjagaha with these considerations: RÈjagaha was a city where 130 million people 

lived. It had suzerainty over the Provinces of A~ga and Magadha, which were three 

hundred 

yojanas

  wide,  and  had  eighty  thousand  villages.  Similarly,  Mettiya  and 

Bh|majaka were to set up monastic compounds at advantageous sites at RÈjagaha, 

where fruit tree of sorts were to be cultivated and gardens to attract lay supporters. 

By making gifts of fruits and flowers, the people should be befriended. And they 

would send their boys to the monastery to be novitiated and then admitted into the 

Order. In this way, a big following of 

bhikkhu

 pupils was to be raised by the two 

leaders.  
(KÊÔÈgiri was a market town with a big area around it. Since it received rains during 

the rainy season as well as during the cold season, it produced three crops of paddy 

a year. There the third sub-group, headed by (5) Assail and (6) Punabbasuka should 

settle down. They were given the same assignments and objectives as the previous 

leaders.  
(The six leaders carried out the above plan with some success. Each of the three 

sub-groups  were  able  to  raise  five  hundred  (or  more) 

bhikkhu

  pupils,  making  a 

total of over fifteen hundred 

bhikkhu

 pupils in their fold, who were known as the 

sect of ‘the group of six 

bhikkhus

’.  

(Of the six leaders of the sect, PaÓÉuka and Lohitaka with their five hundred pupils 

were of good morality. They used to accompany the Buddha on his tours. Although 

they might commit fresh infringement of the 

bhikkhu

 precepts, they would do so 

because there was no specific ban on that particular action. If the precept clearly 

prohibited something, they  did  not infringe it. The other  four leaders of the  sect 

and their people did not care about the precepts.) 

 

—— Commentary on the NikÈya Book Two —— 

The citizens of KosambÊ were simple folks. They took the advice of the 

bhikkhus

 of the 

Band of Six in all sincerity. They made a clear red brew, like the colour of the pigeon's 

feet, and hence called Kapotika. As Venerable SÈgata passed their door, each house offered 

the rare drink to the him. At that time there was no Vinaya rule prohibiting 

bhikkhus

 from