THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

1342 

that causes the disease, so also Nanda's sensual attachment for his ex-wife had first 

to be purged by means of his desire for celestial maidens. After that, the Buddha 

would direct Nanda's efforts to the practice of the Ariya Path whereby he could get 

rid of the remaining defilements.  
Again,  the  reason  for  setting  up  some  sexual  object  (of  celestial  maidens)  for 

Nanda,  whom  the  Buddha  wishes  to  get  him  established  in  the  Noble  Practice 

marked  by  celibacy,  needs  to  be  understood.  The  Buddha  is  giving  a  temporary 

visual object of a much greater attractiveness so that Nanda could readily forget his 

erstwhile wife. By giving his assurance to Nanda to get that objective, the Buddha 

sets  the  mind  of  the  youthful 

bhikkhu

  at  ease.  Incidentally,  the  course  of  the 

Buddha's  sermon, which  usually  progresses from attainment of celestial  glory on 

the part of a donor towards 

magga-phala,

 should also be understood likewise.) 

—— Commentary on the UdÈna ——  

From the time he got back to the Jetavana monastery, Bhikkhu Nanda arduously pursued 

bhikkhu

 practice, with the object of getting celestial maidens. Meanwhile, the Buddha had 

given instructions to the 

bhikkhus

 to go about Bhikkhu Nanda's meditation place and say: 

‚A certain 

bhikkhu

 is said to be striving hard in 

bhikkhu

 practice to get celestial maidens 

under the assurance of the BhagavÈ.‛ The 

bhikkhus

 said: ‚Very well, Venerable Sir.‛ And 

they went about within earshot of Bhikkhu Nanda, saying: ‚The Venerable Nanda is said to 

be striving hard in 

bhikkhu

 practice to get celestial maidens. The BhagavÈ is said to have 

given  him  the  assurance  that  five  hundred  celestial  maidens  with  crimson  feet  like  the 

colour of the pigeon's feet will be his prize.‛  

‚O what a mercenary 

bhikkhu

 the Venerable Nanda is!‛  

‚O what a dignified trader the Venerable Nanda is!‛  
When Venerable Nanda heard those stinging epithets, ‘mercenary’ and ‘dignified trader’ 

being  applied  to  his  name,  he  was  greatly  agitated,  ‚Ah,  how  wrong  I  have  been!  How 

unbecoming a 

bhikkhu

! Due to my lack of control of my sense-faculties, I have become the 

laughing stock  of my companion 

bhikkhus

. I must  guard  my sense faculties well.‛  From 

that moment, Venerable Nanda trained himself to be mindful with clear comprehension in 

all  things  that  he  looked  at,  whether  looking  east  or  west,  south  or  north,  upwards  or 

downwards, across or at any intermediate point of the compass, not to allow any thought of 

greed,  hatred,  or  other  demeritoriousness  arise  in  him  due  to  whatever  he  saw.  By 

restraining himself with respect to his sense-faculties to a most exacting degree, his pursuit 

of 

bhikkhu

 practice culminated in arahatship not long afterwards.  

Then  at  about  midnight,  a  BrahmÈ  went  to  the  Buddha  and  gave  the  good  news  that 

Venerable  Nanda  had  attained  arahatship.  The  Buddha  directed  his  mind  to  Venerable 

Nanda and confirmed that what the BrahmÈ said was true.  

Buddha's Freedom from Binding Obligation 

The  thought  that  he  was  practising  the  Noble  Path  with  the  object  of  getting  celestial 

maidens, brought to his rude awakening by his companion 

bhikkhus

, made the Venerable 

Nanda remorseful and the emotional awakening corrected his attitude, made him ever more 

ardent  in  the  right  practice  culminating  in  arahatship.  Then  he  remembered  how  he  had 

made the Buddha a guarantor to get him the celestial maidens. He thought it necessary to 

relieve  Him  of  that  undertaking.  In  the  next  morning  he  went  to  the  Buddha,  made 

obeisance, and sitting in a suitable place, said: ‚Venerable Sir, the BhagavÈ had undertaken 

to  see  that  I  get  celestial  maidens  with  crimson  feet  like  the  colour  of  the  feet  of  the 

pigeon. Venerable Sir, I do not want the BhagavÈ to be bound any more on that account.‛  

The Buddha said: ‚Nanda, I know, by My own mind, in reading your mind, that you are 

now  established  in 

arahatta-phala

.  Moreover,  a  BrahmÈ  also  brought  this  news  to  Me. 

Nanda, from the moment of your freedom from the moral intoxicants (

Èsavas

) (i.e., from 

your attainment of Arahatship) I have been released of that bond. (This is the natural thing. 

You need not free me from it.)‛ The Buddha saw the unshakable nature of an 

arahat

, in the 

face of the vicissitudes of life rendered possible through extinction of moral intoxicants,