Chapter 43 

 

 

approaches, all the walls, pillars (and balustrades) beautifully painted with artistic designs. 

The whole pavilion would seem to outshine the royal palace and its gorgeousness would 

seem to put a deva mansion to ridicule. It presented itself as a magnificent mansion which 

attracted the eyes of its beholders, devas and humans alike, as a pleasant river bank attracts 

all sorts of birds. In fact, it had the impression of an object of delight which was the sum 

total of all delightful things put up together.  

The  Council  Hall  had  a  canopy  laid  with  gems.  Clusters  of  flowers  of  various  sizes, 

shapes and hues hang from it. The flooring was inlaid with jewels which looked like a huge 

platform of solid ruby. On it were floral festoons of variegated hues forming a wondrous 

carpet as would decorate a BrahmÈ's mansion. The five hundred seats for the five hundred 

bhikkhu

-reciters were made of priceless material, yet suitable for 

bhikkhu

 use. The throne, 

i.e. the raised dais, for the 

bhikkhu

-elder in charge of posing questions, had its back leaning 

on  the  southern  wall,  facing  north.  In  the  middle,  stood  the  throne  or  raised  dais  of  the 

bhikkhu

-elder in charge of answering the question, facing east, which was suitable for use 

by the Buddha. On it was placed a ceremonial circular fan, made of ivory. Having made all 

these detailed arrangements, the King informed the Sangha that all was ready.  

It was the fourth waning day in the month of Savana (July-August). On that day, some of 

the 

bhikkhus

 went about saying among themselves: ‚In this gathering of 

bhikkhus

, one still 

stand  with  defilements‛  which  was  plainly  an  allusion  to  the  Venerable  Œnanda.  When 

these words of ridicule reached the Venerable Œnanda's ear, he knew that no one else but 

himself was going about spreading the stink of defilements. He felt 

saÑvega

 from those 

words. There were other 

bhikkhus

 who said to him: ‚Friend Œnanda, the Council will begin 

tomorrow. You still have to gain the higher stages of the Path. It would not be proper for 

you to participate in the proceedings as a 

sekkha

 (an 

ariya

 who is still training himself for 

arahatship). We would like you to be mindful in striving for arahatship in this good time.‛  

Arahatship Exclusive of The Four Postures 

Then the Venerable Œnanda thought to himself: ‚Tomorrow, the Council begins. It would 

not be proper for me to participate in the proceedings as a 

sekkha

 (as a mere 

sotÈpanna

).‛ 

He  meditated  on  the  body  the  whole  night.  Early  in  the  morning,  he  thought  of  getting 

some sleep. Going into the  monastery, he mindfully reclined on the cot. As his two  feet 

lifted off the ground and his head had not touched the pillow, he attained arahatship in a 

split second, outside of any of the four bodily postures.  

To explain this further

:

 The Venerable Œnanda had been meditating while walking up and 

down along the walk outside the monastery. Despite this, 

magga-phala

 (at the three higher 

levels) was still not attained. Then he remembered the Buddha's words when the latter was 

about to pass away: ‚Œnanda, you have done much meritorious actions. Meditate diligently. 

You will soon attain arahatship.‛ He knew that the Buddha's word never went amiss. He 

reviewed his meditation effort: ‚I have been overzealous; this makes my mind distracted. I 

must strike a balance between energy and concentration.‛ Reflecting thus, he washed his 

feet and entering his meditation cell, he thought of taking a short rest. With mindfulness, 

he reclined on the cot. As his two feet lifted off the ground and his head had not touched 

the  pillow,  during  that  fleeting  moment  he  attained 

arahatta-phala

,  purified  of  all  moral 

intoxicants.  

Therefore, if someone were to pose a question: ‚Which 

bhikkhu

 in this Teaching gained 

arahatship  while  outside  of  the  four  bodily  postures?‛  the  answer  definitely  is  ‚The 

Venerable Œnanda.‛  

Œnanda praised by MahÈ Kassapa 

It was on the fifth waning day, in the month of Savana (July-August), the day after the 

Venerable Œnanda had attained Arahatship, after finishing their meal, the reciters selected 

for  the  Council  kept  their  alms-bowls  and  other  requisites  and  congregated  at  the  great 

pavilion to begin the recitation. (By the custom of the Indian Subcontinent, the period from 

the full-moon day of the month in ŒsÈÄhÈ (June-July) to the full-moon day of the month in 

Savana  is  reckoned  as  one  month.  During  that  period  of  one  month,  the  Sangha  had