THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

1318 

who had memorized the Dhamma-Vinaya (the three PiÔakas), and most of whom were also 

endowed  with  the  fourfold  Analytical  Knowledge,  the  three  VijjÈs,  and  the  Six 

Supernormal  Powers,  and  were  designated  as  the  foremost 

bhikkhu

-disciples  by  the 

Buddha.  

(In  this  connection,  the  selection  of  499 

bhikkhus

  indicates  that  one  seat  was 

reserved by the Venerable One for Œnanda. The reason is that, at that moment, the 

Venerable  Œnanda  had  not  attained  arahatship,  and  was  still  training  himself  to 

become an 

arahat

. Without Œnanda, it would not be possible to hold the Council 

because  he  had  heard  all  the  discourses  of  the  Buddha  which  comprise  the  five 

NikÈyas

  or  Collections,  the  Nine 

A~gas

  or  Parts,  and  the  doctrinal  terms 

numbering, a total of eighty-four thousand.  
Why,  then,  should  Œnanda  be  put  on  the  list  of  the  reciters  by  Venerable  MahÈ 

Kassapa? The reason was that Venerable MahÈ Kassapa wanted to avoid criticism 

that he was partial to Œnanda because there were other 

arahats

 endowed with the 

Fourfold Analytical Knowledge like Œnanda while Œnanda was still a 

sekkha

, one 

still training for arahatship.  
This criticism was probable, considering the fact that the Venerables MahÈ Kassapa 

and  Œnanda  were  very  intimate.  The  former  would  address  the  latter  in  such 

intimate terms as ‘This young lad’ even when the latter was about eighty years old 

with gray hair. (Refer to Kassapa SaÑyutta

, 

CÊvara Sutta, NidÈna Vagga). Further, 

the Venerable Œnanda was a Sakyan Prince and a first cousin of the Buddha. For 

that reason, the Venerable MahÈ Kassapa, although knowing well that Œnanda was 

indispensable to the project of the recitations, awaited the general consent of the 

congregation in selecting him.)  

When Venerable MahÈ Kassapa informed the congregation about his having chosen 499 

arahats

 for the purpose, the congregation unanimously proposed the Venerable Œnanda to 

be selected on the Council in spite of his still being a 

sekkha

. They said: ‚Venerable MahÈ 

Kassapa, although the Venerable Œnanda is still a 

sekkha

, he is not one who is likely to be 

misled into wrong judgment on any of the four unjust ways. Moreover, he is the 

bhikkhu

 

with the greatest learning imparted by the Buddha both on the Doctrine and the Discipline.‛ 

Then the Venerable MahÈ Kassapa put Œnanda on the list of the reciters. Thus there were 

five hundred reciters selected with the approval of the congregation.  

Then the avenue for the holding of the recitals was considered by the congregation. They 

chose RÈjagaha because it was a big city, big enough to provide daily alms-food to the big 

gathering of 

bhikkhus

, and because it had many big monasteries where the 

bhikkhus

 could 

stay. They also thought about the need to disallow all other 

bhikkhus

 outside of the Council 

to spend the 

vassa

 in RÈjagaha, where they, the Council, would reside during that period. 

(The reason for disallowing non-participating 

bhikkhus

 was because as the proceedings of 

the Council was to be conducted every day for a number of days, unless non-participating 

bhikkhus

  were  officially  disallowed  from  residence  during  the 

vassa

,  dissenters  might 

interfere in the proceedings.)  

Then  the  Venerable  MahÈ  Kassapa,  by  making  his  formal  proposal  as  an  act-in-

congregation,  and  getting  the  formal  approval  of  the  congregation,  passed  the  Sangha 

resolution in the following terms:  

 

SuÓtÈtu me Èvuso Sangho yadi Sanghassa pattakallaÑ  

Sa~gho imÈni paÒcabhikkhusatÈni sammanneyya rÈja-  

gahe vassaÑ vassantÈni dhammaÒ ca vinayaÒ ca  

sangÈ yituÑ na aÒÒehi bhikkh|hi rÈjagahe vassaÑ  

vasitabbanti, esÈ Òstti.  

The  gist  of  this  is:  (1)  only  five  hundred 

bhikkhus

,  who  were  to  recite  the 

Doctrine and the Discipline, were to stay in RÈjagaha during the 

vassa

 and 

(2) that no other 

bhikkhus

 were to stay in RÈjagaha during the same period.  

The above 

kammavÈcÈ

 or act of the Sangha-in-council took place twenty-one days after