Chapter 43 

 

 

Upasena's Tragic Demise 

At  one  time  the  Venerables  SÈriputta  and  Upasena  were  dwelling  near  RÈjagaha  at  the 

SappasoÓÉika Cave (Cave resembling a snake's hood) in the ebony forest. At that time, a 

poisonous snake fell onto the body of the Venerable Upasena.  

(Here, the Venerable Upasena was stitching a great robe near the entrance of the 

cave where a light breeze was blowing. At that moment, one of the two poisonous-

snakes that were mating on the roof of the cave fell down onto his shoulder. It was 

a highly poisonous snake whose venom was so potent that mere contact with it was 

lethal. So the body of Venerable Upasena burnt like a wick in a lamp, spreading its 

heat all over the body. He knew that his body would be burnt away in no time but 

he  made  a  wish  that  his  body  should  remain  intact  inside  the  cave,  and  thereby 

prolonging the decay.)  

Then the Venerable Upasena called the 

bhikkhus

, saying: ‚Friends, come! Put this body 

of mine on the cot and carry it outside before this body disintegrates here like a ball of 

chaff.‛  

Thereupon Venerable SÈriputta said to Venerable Upasena: ‚We do not see any change in 

the  body  and  any  change  in  the  faculties  of  the  Venerable  Upasena.  Yet  the  Venerable 

Upasena said: ‚Friend, come! Put this body of mine on the cot and carry it outside before 

this  body  disintegrates  like  a  ball  of  chaff.‛  (This  was  said  by  the  Venerable  SÈriputta 

because  there  was  no  change  in  the  bodily  gesture  and  the  facial  expression  of  the 

Venerable Upasena, as is usual with ordinary people at the hour of death.)  

Then the Venerable Upasena said:  

‚Friend SÈriputta, as a matter of fact, only in one who views through wrong view 

and craving, such as: ‘I am the eye, the eye is mine’; ‘I am the ear, the ear is mine’; 

‘I am the nose, the nose is mine’; ‘I am the tongue, the tongue is mine’; ‘I am the 

body the body is mine’; ‘I am the mind, the mind is mine’, changes in the body and 

changes in the faculties occur.  
‚Friend SÈriputta, I do  not have any  view either through  wrong  view or through 

craving, such as: ‘I am the eye, the eye is mine; ‘I am the mind, the mind is mine.’ 

Friend SÈriputta, how should there be any change in the body or any change in the 

faculties in me who hold no such views?‛  

The Venerable SÈriputta said: 

‚It  is  indeed  so,  friend  Upasena.  Since  you,  friend  Upasena,  have  long  ago 

removed the wrong view of ‘my self’, the craving to ‘mine’, and the conceit ‘I’, it 

is  not  possible  for  such  views  to  arise,  either  through  wrong  view  or  through 

craving,  such  as:  ‘I  am  the  eye,  the  eye  is  mine’...;  ‘I  am  the  mind,  the  mine  is 

mine’.  

Then the 

bhikkhus

 put the body of the Venerable Upasena on a cot and carried it outside. 

There and then Venerable Upasena's body disintegrated like a ball of chaff and he passed 

away realizing the exhaustion of rebirth.  

(This account is also on record in SaÄÈyatana SaÑyutta

, 

Upasena-asivisa Sutta and 

the Commentary thereon.)  

 

(25) DABBA MAHŒTHERA 

(a) Aspiration expressed in The Past 

The future Dabba MahÈthera was born as a worthy man in the city of HaÑsÈvatÊ, during 

the time of Buddha Padumuttara. On coming of age, he visited the Buddha's monastery and 

while  listening  to  a  discourse  by  the  Buddha,  he  witnessed  a 

bhikkhu

  being  declared  by 

Him  as  the  foremost  among  those 

bhikkhus

  who  prepared  living  place  for  the 

bhikkhu

-

Sangha.  He  emulated  that 

bhikkhu

  and  after  making  great  offerings  to  the  Buddha,  he 

expressed his aspiration for the similar distinguished recognition during the time of some