THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

1290 

Discipline.  
‚

Bhikkhus

, I allow a 

bhikkhu

 with ten 

vassas

 or more to act as preceptor to a new 

bhikkhu

 in the admission of that person into bhikkhuhood.‛  

These  two  Vinaya  rules  came  about  concerning  the  Venerable  Upasena.  (  Ref: 

Vinaya MahÈvagga)  

Upasena,  on  being  reprimanded  by  the  Buddha,  thought  of  receiving  praise  from  the 

Buddha on account of following. ‚I will make the words of praise, with reference to this 

very  question  of  following,  come  out  of  this  same  mouth  of  the  Bhagava,  which  is 

splendored  like  the  full  moon,‛  he  encouraged  himself.  On  that  same  day,  he  went  into 

seclusion, meditated with diligence, cultivated Insight and in a few days attained 

arahatta

-

phala

.  

Pupils exhorted 

Upasena  was  a 

bhikkhu

  with  a  celebrated  family  background.  With  his  reputation 

throughout the land as an able expounder  of the  Doctrine; he earned the confidence and 

good will of many boys of worthy families who were his blood relations or friends. These 

young boys became novices under his guidance. But he made an understanding with them 

at the outset: ‚Boys, I am a vowed dweller of the forest. If you can live in the forest like 

me,  you  may  become  novices,‛  and  he  told  them  the  elements  of  the  thirteen  kinds  of 

austere practice. Only those boys who could take up the austere practice were admitted as 

novices  by  him,  but  only  to  such  an  extent  as  their  tender  ages  could  take.  When  the 

Venerable Upasena himself had completed ten 

vassas

 as a 

bhikkhu

 he mastered the Vinaya 

and admitted the novices into full bhikkhuhood, acting as their preceptor. The number of 

those 

bhikkhus

 under his preceptorship grew into as many as five hundred.  

During those days, the Buddha was residing at the Jetavana monastery in SÈvatthi. At one 

time, the Buddha said to the 

bhikkhus

: ‚

Bhikkhus

, I wish to remain alone for half a month,‛ 

and was staying in seclusion. Then the Sangha made a mutual agreement among themselves 

that  any 

bhikkhu

  who  went  near  the  Buddha  alone  would  be  liable  to  making  a  formal 

confession of his guilt for doing so.  

The Venerable Upasena, accompanied by his disciples, went to the Jetavana monastery to 

pay homage to the Buddha, and after making obeisance to the Buddha, they sat in a suitable 

place. Then the Buddha, intending to start a conversation, asked a young 

bhikkhu

 who was 

a close disciple of the Venerable Upasena: ‚

Bhikkhu

, do you like wearing dirt-rag robes?‛ 

The  young 

bhikkhu

  made  a  preliminary  statement:  ‚I  do  not  like  it,  Venerable  Sir,‛  but 

went on to explain that although he did not personally like it, out of his high regard for his 

Preceptor, he observed the austere practice of wearing dirt-rag robes.  

The Buddha praised Upasena for that, and also said many words in praise of Upasena on 

various  other  counts.  (This  is  only  a  brief  account  of  Upasena's  earning  the  Buddha's 

approbation.  For  details  refer  to  the  Vinaya,  PÈrÈjikakaÓÉa  PÈli

; 

2  Kosiya  vagga

, 

5 

NisÊdÈna Santata SikkhÈpada. It may be noted that in that text, the Buddha is recorded as to 

have said: ‚I wish to go into seclusion for three months‛ whereas the Commentary on the 

A~guttara NikÈya says the Buddha wished to have ‚half a month of seclusion.‛ We would 

recommend the ‚three months‛ version of the text as authoritative.)  

(c) Etadagga Title achieved 

In one occasion, sitting in the congregation to declared outstanding 

bhikkhus

, the Buddha 

declared:  

 

‚EtadaggaÑ 

bhikkhave 

mama 

sÈvakÈnaÑ 

bhikkh|naÑ 

samantapÈsÈdikÈnaÑ yadidaÑ Upaseno Va~gantaputto.‛  

‚

Bhikkhus

,  among  my 

bhikkhu

-disciples  who  win  the  high  esteem  of  their 

following, Bhikkhu Upasena Va~gantaputta is the foremost (

etadagga

).‛