Chapter 43 

 

 

they returned by the way they had come.  

(The Venerable Va~gÊsa was a most prominent 

bhikkhu

-disciple of the Buddha. For 

his wonderful verses, refer to Va~gÊsa SaÑyutta

, 

SagÈthÈvagga SaÑyutta

.)

  

(c) Etadagga Title achieved 

Venerable  Va~gÊsa  was  a  born  poet.  Whenever  he  went  before  the  Buddha,  he  always 

uttered verses in praise of the Buddha, comparing Him in poetic similes to the moon, the 

sun, the sky, the great ocean, the noble tusker, the lion, etc. These verses which he sang 

extempore at the moment of casting his eyes on the Buddha, ran into thousands. Therefore, 

in an occasion when the Buddha mentioned the names of outstanding (

etadagga

) 

bhikkhus

 

to the congregation, He declared:  

 

‚EtadaggaÑ bhikkhave mama sÈvakÈnaÑ bhikkh|nam paÔibhÈnavantÈnaÑ 

yadidaÑ Va~gÊsa.‛  

‚

Bhikkhus

,  among  my 

bhikkhu

-disciples  endowed  with  quick  wit,  Bhikkhu 

Va~gÊsa is the foremost (

etadagga

).‛  

 

(24) UPASENA VANGANTAPUTTA MAHŒTHERA 

(a) Aspiration expressed in The Past 

In the past, the Venerable Upasena Va~gantaputta was born into a worthy family in the 

city of HaÑsavati during the time of Buddha Padumuttara. When he came of age, he went 

to the Buddha's monastery, like all the  great future Venerables, to listen  to the Buddha's 

sermon.  There,  he  witnessed  a 

bhikkhu

  being  declared  by  the  Buddha  as  the  foremost 

(

etadagga

)  among  those  who  gained  the  esteem  of  a  wide  following.  The  worthy  man 

emulated that 

bhikkhu

 and made his aspiration to that honour in some future existence. The 

Buddha saw that the aspiration of the man would be fulfilled and made the prognostication 

as in the cases of other similar aspirants. Then He returned to the monastery.  

(b) Ascetic Life adopted in His Final Existence 

That  worthy  man,  after  leading  a  life  filled  with  good  deeds,  passed  away  into  the 

fortunate destinations. At the time of Buddha Gotama, he was born into a brahmin family 

in the brahmin village of NÈlaka, in the country of Magadha. His mother was R|panÈrÊ, the 

wife  of  a  brahmin  rich  man.  He  was  named  Upasena  in  his  boyhood.  He  grew  up  and 

learned the three Vedas, but, after hearing the Dhamma from the Buddha, he was deeply 

devoted to the Buddha and became His disciple.  

Venerable  Upasena,  who  had  one 

vassa

  in  bhikkhuhood,  had  a  desire  to  increase  the 

number of 

bhikkhus

. He admitted a man into the state of a novice and then raised him to 

full bhikkhuhood. The Venerable Upasena, at the end of the 

vassa,

 after attending the usual 

congregation of 

bhikkhus

, went to see the Buddha together with his own close disciple who 

was  then  of  one 

vassa

  as  a 

bhikkhu

  and,  himself,  as  preceptor  to  that 

bhikkhu

,  of  two 

vassas

  as  a 

bhikkhu

,  thinking  that  the  Buddha  would  be  pleased  with  him  for  his  well 

intended act (of admitting a new comer into the Order).  

As the Venerable Upasena was sitting in a suitable place before the Buddha, the Buddha 

said  to  him:  ‚

Bhikkhu

,  how  many  vassas  have  you  spent  as 

bhikkhu

?‛  ‚Two 

vassas

, 

Venerable Sir,‛ Upasena replied. ‚How many 

vassas

 have that 

bhikkhu

 who accompanies 

you?‛ ‚One 

vassa

, Venerable Sir." ‚How are you two related?‛ ‚He is my close disciple, 

Venerable Sir.‛ ‚You vain man, you are bent on gaining the four requisites very quickly.‛ 

The Buddha then denounced the Venerable Upasena on  many  grounds. Then the Buddha 

pronounced a rule thus:  

 

‚

Bhikkhus

, let no 

bhikkhu

, who has not completed ten 

vassas

 in the Order, admit a 

person into bhikkhuhood. He who infringes this role incurs a minor breach of the