Chapter 43 

 

 

(a) Aspiration expressed in The Past 

During  the  early  part  of  the  aeon  of  Buddha  Padumuttara,  the  future  RÈhula  and  the 

future RaÔÔhapÈla were born into well-to-do families of HaÑsÈvatÊ. (Their names and clans 

as youths are not mentioned in the old Commentaries.)  

When they came of age, they married and at the death of their fathers, they became heads 

of their respective households. In taking over the family properties from the custodians of 

their  family  estates,  they  came  to  know  the  immense  wealth  they  had  inherited.  They 

pondered: ‚Our forebears have amassed these vast fortunes but have not been able to take 

them along when they leave the present existence. As for us, we would take them along 

into the hereafter in whatever way we can. So they started to practise charity. They erected 

distribution  stations  at  the  four  quarters  (at  the  four  gates  of  the  city,  as  the  Sri  Lanka 

version says,) where all the needs of destitutes and travellers were provided liberally.  

Of the two friends, one was in the habit of inquiring into the needs of the donees who 

came to receive his charity and would gave according to their needs, and he was therefore 

known as ŒgatapÈka, ‘the Discriminative Giver’. The other never asked about the need of 

the  recipient  but  let  them  take  however  much  they  wanted,  and  hence  he  was  known  as 

AnaggapÈka, ‘the Liberal Giver’.  

One early morning, the two friends went out from their village to wash their faces. At 

that time, two recluses, using their supernormal powers, disappeared from the Himavanta 

mountains  and  reappeared  at  a  place  not  far  away  from  the  two  friends.  They  made 

themselves invisible and stood by the roadside and visible only when they were heading for 

the  village  with their alms-bowls and other  vessels in seeking for alms. The two friends 

went near and paid their homage to the recluses, who asked them: ‚O men of great merit, 

when  did  you  come  here?‛  And  the  two  friends  replied:  ‚Venerable  Sirs,  we  have  just 

arrived.‛ Then they each invited a recluse to their respective  homes, offered them alms-

food, after which they asked and received the promise from the recluses to receive their 

offerings every day thenceforth.  

(One of them, the recluse who had agreed to be the regular donee to the future RÈhula) 

was phlegmatic, and to cool his heated body, he used to spend the daytime in the abode of 

a NÈga Lord, named Pathavindhara, which lay beneath the ocean. The recluse went there 

by  making  the  ocean  water  cleft  into  a  dry  passage-way.  On  returning  from  his  watery 

sojourn,  where  he  had  enjoyed  the  favourable  weather,  to  the  human  abode,  he,  on  the 

occasion, gave appreciative talk about the daily food offerings. After hearing the repeated 

reference to ‘the abode of Pathavindhara NÈga Lord’, the donor became curious to know 

what that expression denoted. This recluse explained to him: ‚Ah, that is our wish that you 

be as great as the Lord of NÈgas named Pathavindhara‛ and told him the grandeur of the 

NÈga Lord undersea. From that day onwards, the future RÈhula's mind was inclined to the 

NÈga existence, as he visualized from the recluse's description of it.  

The other recluse used to spend his daytime at a deva mansion, named Serisaka, after the 

big celestial tree that stood in front of it in TÈvatiÑsa. And this recluse, who saw the palace 

of Sakka, King of Devas, mentioned it in his word of appreciation and felicitation about the 

daily food-offering he received at the future Ratthapala's house. When the Ratthapala asked 

him to explain what he was referring to, he explained the greatness of Sakka and his good 

wish that his donor will be as great as Sakka. Thence forward the future RaÔÔhapÈla's mind 

was inclined to the celestial state of Sakka.  

When the two rich friends passed away from their existence, future RÈhula, whose mind 

was inclined to the NÈga Lord's existence, was reborn as the NÈga Lord Pathavindhara and 

future Ratthapala, whose mind  was inclined to Sakka's existence, was reborn as Sakka in 

the TÈvatiÑsa Deva realm.  

Past Aspiration of Future RÈhula 

At the moment of his rebirth as a 

nÈga

, Pathavindhara looked at his own body and felt 

sorry  that  he  had  indeed  became  a  reptile.  He  thought  of  the  limited  vision  of  his 

benefactor, the recluse in his previous existence: ‚Ah, my teacher would seem to know no