Chapter 43 

 

 

other MahÈtheras, he went to the Buddha's monastery, sat at the edge of the audience and 

while  listening  to  the  His  sermon,  he  saw  a 

bhikkhu

  being  honoured  by  Him  as  the 

foremost (

etadagga

) among the 

bhikkhus

 who were devoted to Him. He felt a keen desire 

to be honoured likewise by some future Buddhas. As was with other aspirants, he invited 

the Buddha to his home and made great offerings for seven days. Thereafter, he expressed 

his  wish  before  the  Buddha:  ‚For  this  good  deed,  may  I,  Venerable  Sir,  be  declared  by 

some  future  Buddha  as  the  foremost  among  the 

bhikkhus

  who  is  very  devoted  to  the 

Buddha.‛  The  Buddha  saw  that  the  aspiration  of  the  clansman  would  be  fulfilled  and 

assured him of it, after which, He returned to the monastery.  

(b) Ascetic Life adopted in His Final Existence 

The worthy man devoted himself to deeds of merit till his death. When he passed away 

from that existence, he was reborn only in the fortunate destinations, and during the time of 

Buddha  Gotama,  he  was  reborn  in  a  brahmin  family  in  SÈvatthi.  He  was  named  by  his 

parents Vakkali.  

When  he grew up, he was educated  in the three Vedas. One day, he saw the Buddha, 

accompanied by many 

bhikkhus

, going (on the alms-round) in the city of SÈvatthi. He was 

captivated by the majesty of the Buddha's physical appearance so much so that he followed 

the  Buddha's  route  and  entered  the  Buddha's  monastery  along  with  the  line  of 

bhikkhus

. 

There  he  kept  gazing  at  the  splendour  of  the  Buddha.  At  the  time  of  the  Buddha's 

delivering the sermon, he sat right in front of the Buddha.  

Vakkali's devotion became so deep that he could not stay away from the presence of the 

Buddha  for  any  length  of  time.  He,  therefore,  decided  that  he  would  not  remain  in 

household life because as a householder he would not be able to see the Buddha all day 

long but as a 

bhikkhu

 he could get that opportunity. So he went to the Buddha and pleaded 

with Him that he be admitted into the Order. He was then admitted.  

As a 

bhikkhu

, Venerable Vakkali never missed a chance of looking at the Buddha except 

at  the  meal  time.  He  did  nothing  in  the  conduct  of  a 

bhikkhu

  either  in  learning  or  in 

meditation, but spent all of his time gazing at the Buddha. The Buddha knew that the time 

for  Vakkali's  enlightenment  was  not  due  and  therefore  did  not  say  anything  about  his 

negligence of duty. When the right time was due, the Buddha said to Venerable Vakkali:  

‚Vakkali, what is the use of your gazing at this putrid body of Mine? Vakkali, he 

who  sees  the  Dhamma,  indeed  sees  Me.  He  who  sees  Me,  sees  the  Dhamma. 

Vakkali, only one who looks at the Dhamma, actually looks at Me. He that really 

wishes to look at Me, must be one who looks at the Dhamma.‛  

Although  the  Buddha  exhorted  Venerable  Vakkali  with  these  words,  Vakkali  could  not 

tear  himself  away  from  the  Buddha.  The  Buddha  saw  that  the 

bhikkhu

  needed  to  be 

emotionally awakened for enlightenment. So, on the eve of the 

vassa

 period, the Buddha 

went to RÈjagaha and there he said to the Vakkali on the day the 

vassa

 began: ‚Vakkali, go 

away! Leave my presence!‛  

It  is  impossible  to  disobey  an  order  given  by  the  Buddha.  Vakkali  had  to  obey  for  (at 

least) three months during the 

vassa

 period. There was nothing he could do about it. He felt 

desperate  and  forlorn.  ‚Better  die  than  be  denied  the  presence  of  the  Buddha‛  thus  he 

pondered and left for the Gijjhak|Ôa mountain which had steep cliffs.  

The  Buddha  saw  in  His  mind  the  despondency  that  had  overtaken  Venerable  Vakkali. 

‚Without getting mental succour from Me, Bhikkhu Vakkali would have wasted his great 

merit  which  is  now  sufficient  for  him  to  gain  enlightenment,‛  thought  the  Buddha. 

Accordingly, He emitted the Buddha rays towards Vakkali so that he could see His person. 

That vision brought immediate relief to Venerable Vakkali's burning heart, as though the 

dart of sorrow that had pierced it, had suddenly been removed.  

Then to fill Vakkali's heart with delightful satisfaction and gladness, the Buddha uttered 

the following stanza;