Chapter 43 

 

 

‚Exalted  Buddha,  like  the 

bhikkhu

  on  whom  you  have  declared  the  foremost  (

etadagga

)

 

araÒÒaka

  (forest-dweller),  I  too  wish  to  become  the  foremost  among  those  living  in  a 

forest in a Buddha's dispensation in future.‛ Seeing that his wish would be fulfilled without 

a hitch, the Buddha made the prophecy: ‚In future, during Buddha Gotama's dispensation, 

you  will  become  the  foremost  forest-dweller!‛and  then  He  departed.  (The  Venerable's 

further good works done during the interval were not mentioned in the MahÈ-AÔÔhakathÈ.)  

(b) Ascetic Life adopted in His Final Existence 

Due  to  his  meritorious  deeds,  the  good  boat-man  was  reborn  either  in  the  divine  or 

human  worlds  (and  never  in  any  woeful  state)  and  was  conceived  in  the  womb  of  his 

mother, R|pasari, the brahmin lady, in the brahmin village called NÈlaka, in the country of 

Magadha.  He  was  the  youngest  among  the  three  brothers:  Upatissa,  Cunda  and  Upasena 

and three sisters: CÈlÈ, UpacÈlÈ and SÊs|pacÈlÈ. He was named Revata.  

Thereafter,  Revata's  parents  discussed  between  themselves  and  agreed  thus:  ‚Our 

children, whenever they grew up, were taken away and turned into novices by monks, sons 

of the Buddha. Let us bind him with the fetters of household life while he is still young 

(before he was made a novice by monks).‛  

(Herein,  after  becoming  an  ascetic  himself,  Venerable  SÈriputta  had  his  three 

younger  sisters:  CÈlÈ,  UpacÈlÈ  and  SÊs|pacÈlÈ  and  two  younger  brothers:  Cunda 

and Upasena, ordained. Only Revata, as a boy was left behind.)  

Having discussed and agreed, the parents brought a bride from a family of equal birth, 

wealth, and distinction and made them pay homage to the aged grandmother and they gave 

their blessings, saying: ‚Dear daughter, may you live longer than your grandmother here!‛  

(The  parents  gave  such  a  blessing  because  they  wished  for  the  longevity  of  the 

bride. At that time, their grandmother was 120 years of age with white hair, broken 

teeth, wrinkled skin, her whole body was covered with dark coloured spots (black 

moles) and her back was extremely bent like a rafter of a decaying house.)  

Revata Mentally Stirred 

On  hearing  that blessing  given  by  the parents, it occurred to  Revata thus: ‚This girl  is 

young and in the first age-bracket. Such a youthful appearance of  hers, it is said, would 

become sinewy and old like that of my grandmother! I shall first ask about the desire of 

my  parents.‛  Then  he  asked:  ‚With  what  in  your  mind  did  you  say  so?‛  The  parents 

replied:  ‚Dear  son,  we  wish  this  girl,  your  spouse,  attainment  of  longevity  like  your 

grandmother.  That  was  what  we  uttered  as  a  blessing.‛  ‚O  mother  and  father!‛  asked 

Revata again, as he truly did not understand, ‚Will the youthful look of the girl become old 

like grandmother's appearance?‛ ‚What are you talking about, son? Only those who are of 

great merit, such as your grandmother, enjoy long life.‛ Thus the parents tried to reason 

with him.  

Revata then reflected: ‚It is said that such a fair and tender look of the girl will decay, 

resembling  my  grandmother.  She  will  become  white-haired,  toothless  and  wrinkly  skin. 

What is the use of being infatuated with the physical beauty that has the nature of growing 

old and sinewy. Of course, there is none! I shall follow the footsteps of my older brothers. 

So he pretended to play games as boys would naturally do, he called his friends of his age, 

saying: ‚Come on friends, let us play runners-and-chasers.‛ The parents prohibited, saying: 

‚Do  not  go  outside  the  house  on  this  day  of  your  wedding!‛  Nevertheless,  Revata 

pretended  to  play  with  his  friends.  When  it  was  his  turn  to  run,  he  ran  only  a  little  and 

delayed his return by pretending that he had to answer the call of nature. When a second 

time  came  for  him  to  run,  he  ran  and  came  back  somewhat  faster.  On  a  third  time, 

however, he considered that it was his best chance to run away for good and he ran as fast 

as he could in the direction he was facing. Arriving at a forest-dwelling of some monks 

who were observing 

paÑsuk|lika

 form of asceticism (

dhuta~ga

). He paid respect to them 

and asked for novitiation.  

When the monks rejected his request, saying: ‚O virtuous young man, we do not know