Chapter 43 

 

 

applaud. But the poor AnnabhÈra did, despite his dependence on me, by giving alms-food 

just once as he encountered a proper recipient. I should make his gift-food mine by giving 

him something suitable.‛ Accordingly, he summoned AnnabhÈra and asked: ‚Did you give 

somebody something today?‛ ‚Yes, I did, Sir,‛ answered AnnabhÈra, ‚I gave my share  of 

food to the Paccekabuddha UpariÔÔha.‛ ‚Take this, dear AnnabhÈra, take a coin and hand 

over your gift-food to me,‛ demanded the merchant.  

When AnnabhÈra refused, saying: ‚I cannot do so, Sir,‛ Sumana, the merchant, gradually 

raised his offer up to a thousand coins. AnnabhÈra remained firm in his rejection, saying: 

‚Even for a thousand coins, I cannot give it away.‛ Then Sumana gave up his attempt to 

buy  but  demanded  again:  ‚Brother  AnnabhÈra,  if  you  cannot  give  it  to  me,  let  it  be  so. 

Accept the thousand coins and share your merit with me!‛ ‚I do not know clearly whether I 

should share my merit with you. In fact, I will consult the Paccekabuddha UpariÔÔha and I 

will  share,  provided  He  advises  me  to  do  so.‛  After  saying  thus,  he  rushed  after  the 

Paccekabuddha and when he reached Him, he asked: ‚Venerable Sir, the merchant Sumana, 

is offering me a thousand coins and seeking a share of the merit I have earned by giving 

you alms-food. Shall I give his share or shall I not?‛ Then the Paccekabuddha said:  

‚Wise man, I shall give you a simile. Suppose there is only one house, where the 

lamp is lighted, in a village of a hundred households. If the remaining ninety-nine 

householders came with their respective wicks soaked in oil and lighted their lamps 

by means of yours, will the light remain in that house as it was before or will it be 

reduced?‛  
‚It  will  not  be  reduced,  Venerable  Sir.  The  light  will  shine  even  brighter  than 

before,‛ answered the man. Then the Paccekabuddha explained clearly:  
‚In the same manner, wise man, if a man shares the merit accrued to him from his 

offering of alms-food, be it a spoonful or a ladleful, whether he shares it with a 

hundred persons or a thousand, his merit will only increase and become greater in 

accordance the number of persons who have their shares. Now you have given one 

meal. If you share your merit with him, there will be two acts of giving alms-food, 

one is yours (which is original) and the other is Sumana's (which is an augment).‛  

Freed from doubt but inspired and encouraged, AnnabhÈra respectfully made obeisance 

and went back to his master. He gladly shared his merit by saying: ‚Sir, take your share 

from  the  merit  earned  by  me  from  my  giving  of  alms-food.‛  Then  followed  a  dialogue 

between the wealthy merchant Sumana and AnnabhÈra the poor man:  

 
Merchant:    Well, brother, take the thousand coins.  
AnnabhÈra:    Master,  I  are  not  selling  my  alms-food.  In  fact,  with  great  pleasure  I  am 

sharing my merit with you.  

Merchant:     Brother, you share your merit with me with great  pleasure. On my part, I 

give you the thousand coins as wish to do honour to your virtue. Do take it, 

brother.  

When asked thus, AnnabhÈra accepted the money, saying: ‚All right, as you like it, Sir.‛ 

Thereafter Sumana said: ‚Brother from the time of your acceptance of the coins onwards, 

you have nothing to work with your hands. (You are no longer my wretched employee.) 

Build a house for yourself on the main road. I shall provide you with whatever material 

you need. Take it from my house.‛ Thus the merchant added his promise.  

AnnabhÈra becoming A Man of Great Wealth 

The alms-food offered to a Paccekabuddha who has just emerged from 

nirodha-samÈpatti

 

is 

diÔÔhadhamma-vedaniya

,  i.e.  the  gift  resulting  on  the  day  of  offering.  Therefore,  that 

very day, by virtue of his 

diÔÔhadhamma-vedaniya

 (gift of alms-food), the merchant took 

AnnabhÈra to the King's palace though he did not do so on previous days.  

On arrival at the palace, because of AnnabhÈra's act of merit, the King overlooked the 

merchant but gazed upon AnnabhÈra. Then a conversation between the merchant and the