THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

1170 

is not self‛, and explained this fact with the woeful character (

dukkha

) of corporeality.  

(b)  Then  He  put  questions  to  the  five 

bhikkhus

:  ‚Is  corporeality  permanent  or 

impermanent?‛  The 

bhikkhus

,  pondering  on  the  question,  gave  the  reply: 

‚Impermanent, Venerable Sir.‛ By this similar question method, the Buddha drew out 

the  fact  from  His  hearers  the  impermanent  character  of  the  five  aggregates,  one  by 

one. Likewise, He drew out the fact of woefulness (

dukkha

) and insubstantiality and 

not-self (

anatta

) from the hearer. This method of dialogue in which the hearer comes 

to his own conclusion of the three characteristics of the five aggregates is technically 

termed by the Commentators as 

TeparivaÔÔa dhamma desanÈ

 (Triple-round Discourse). 

In this matter, what the Buddha wishes to establish is the character of not-self, after 

first establishing the impermanent character and the woeful character (

dukkha

) of the 

five aggregates.  

We shall explain this further:  

In some of the discourses the Buddha expounded on the impermanent nature of the five 

aggregates  with  regard  to  their  impermanent  character.  (Ref:  UparipaÓÓÈsa

, 

Chachakka 

Sutta). In some discourses, He makes the not-self character clear through the fact of 

dukkha

 

character. (The earlier part of the present discourse is a case in point.) In some discourses, 

He  makes  the  not-self  character  evident  after  having  established  the  fact  of  the 

impermanent and 

dukkha

  character. (In this  present  discourse, the latter  part  is after this 

device. Ref: Khandha SaÑyutta

; 

Arahanta Sutta.) The Buddha takes this approach because 

the impermanent and woeful nature of things is evident to all whereas the not-self nature is 

not so evident.  

To  explain  this  further:  when  somebody,  by  accident  breaks  some  utensil,  he  or  she 

would  remark:  ‚Ah,  it's  impermanence!‛  but  not:  ‚Ah,  it  is  unsubstantial,  or  not-self.‛ 

When a sore afflicts one, or is pricked by a thorn, one would remark: ‚Ah, it's 

dukkha

‛, but 

not: ‚Ah, it is not-self.‛ 

Anatta

 is not uttered in these cases because the nature of 

anatta

 is 

somewhat  remote  to  ones  thinking.  Therefore,  the  Buddha  teaches  not-self  through 

impermanence or through 

dukkha

 or through a combination of impermanence and 

dukkha

. 

This latter method is employed in the latter part, the Triple-round discourse, of the present 

sutta.  
(c)  Next,  the  Buddha  explains:  ‚Therefore, 

bhikkhus

,  whatever  Corporeality  there  is, 

whether in the past, future or present, whether internal or external, whether gross or 

subtle, lowly or lofty, far or near, all Corporeality should be regarded as they really 

are, by right insight and wisdom (of Path-knowledge), ‘This is not mine’, ‘This is not 

I’, ‘This is not myself’. Thus the Buddha points out the falsity of the ego when one 

gains  insight  into  the  five  aggregates  and  when  one  decides  for  oneself  on  gaining 

Path-knowledge.  

[Note  well:  that  in  meditating  for  insight,  if  one  concentrates  on  the 

impermanence of phenomena, one can dispel the illusion of conceit. If one 

concentrates on 

dukkha

, one can give up Craving. If one concentrates on 

unsubstantiality, one can dispel the illusion of wrong view.  
In the present case, considering the five aggregates as ‘This is not mine’ 

leads to destruction of Craving, and is the same as concentrating on 

dukkha

 

in  Insight  meditation.  Considering  the  five  aggregates  as,  ‘This  is  not  I’ 

leads  to  the  destruction  of  conceit  and  is  the  same  as  concentrating  on 

impermanence.  Considering  the  five  aggregates  as  ‘This  is  not  myself’ 

leads to the destruction of wrong view, and is the same as concentrating on 

anatta

 (unsubstantiality).]  

(d)  At the conclusion of the discourse, the Buddha sums up the result that is achieved by a 

person of right view, culmination in 

arahatta-phala

. ‚On gaining this right view, the 

well  informed 

ariya

  disciple‛,  in  a  logical  sequence  of  events  following  the  correct 

perception as detailed under (c) above, attains sufficient insight into the five aggregates 

to gain Path-knowledge and attain Path-knowledge and its Fruition, and the Reviewing-

Knowledge (

paccavekkhaÓÈ-ÒÈÓa

).