THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

1160 

Assuming  a  hundred  years  of  life  span  for  the  present  era,  a  person's  lifetime  may  be 

viewed as having three phases: the first phase of youth; the second phase of middle age; 

and the third phase of old age. Each phase lasting for thirty-three years and four months. 

Just  as  these  three  phases  are  the  natural  process  of  a  human’s  lifetime,  the  ceaseless 

occurrence  of  the  aggregates  in  all  the  forms  of  existence  are  marked  by  the  natural 

process  of  moments  of  arising,  moments  of  ageing  and  moments  of  dissolution  that 

rigorously follow each other. Ageing is of a self-consuming nature so that it is called ‚the 

fire of ageing‛.  

The fire of ageing is of two kinds: (i) 

KhaÓa-jarÈ

: the moments of ageing of mind and 

matter; and (ii) 

Santati-jarÈ

: the changing process such as the corporeality that has a cool 

character changing into the corporeality that has a hot character, and so on. Both these two 

kinds burn relentlessly in all sentient beings.  

(It is an interesting question to ask: whereas all living beings are subject to the two kinds 

of fire of ageing, why is this fact not evident in young person whose hair does not turn 

grey, whose teeth do not fall off, or whose skin does not have wrinkles as is the case with 

elderly persons?)  

The answer is that elderly persons show these signs of ageing, such as greying of hair, 

falling off of teeth, wrinkling skin, because they have sustained the relentless onslaught of 

ageing for so long.  

This statement will be further substantiated thus:  

Beginning from the moment of conception as an invisible embryo, corporeality that has 

arisen  ages  and  dissolves.  By  the  moment,  the  corporeality,  that  has  arisen,  reaches  the 

stage of ageing, fresh corporeality arises and in turn ages to go into dissolution. Thus, the 

corporeality that ages later than its preceding one, that has gone into ageing naturally, is of 

a more mature ageing. It is succeeded by corporeality that rises and goes into ageing itself, 

whose ageing is yet of a more mature ageing than its predecessor. In this way, successive 

arisings of corporeality go into ageing with greater and greater maturity. When days come 

to  pass  and  months  and  years  of  the  ceaseless  process  of  ageing  takes  place  at  every 

moment,  after  the  life  periods  lapse,  the  signs  of  the  matured  ageing  inevitably  become 

visible:  greying  of  hair,  falling  off  of  teeth,  wrinkling  of  skin,  etc.  are  more  and  more 

apparent.  

Whereas  the physical  signs  of ageing, such as  greying  of hair, falling off  of teeth and 

wrinkling of skin are visible, i.e. cognizable by the eye, they are not ageing in its ultimate 

sense  but  merely  scars  of  ageing.  For  ageing,  in  its  ultimate  sense  (is  not  a  physical 

phenomenon but is a mental phenomenon which), is cognizable by the mind only.  

Let us take an analogy here: after a devastating flood, the roads, bridges, trees, grass, etc. 

are left in a visibly ravaged state. They are the signs of the flood that has taken place. One 

who has not seen the flood can know the intensity of the flood from the damage done by it. 

Likewise, the burnt up area of a fire accident testifies the scale of the fire that has caused 

it. Similarly, the fire of ageing has left its scars on the elderly person in a more pronounced 

manner. The workings of 

jarÈ

 should be perceived from the state of physical deterioration 

on a person.  

(This is a profound matter. Only after some deep pondering could the phenomenon 

of  ageing  be  understood.  The  reader  is  advised  to  read  this  repeatedly  to  gain 

insight into it.)  

The two kinds of ageing, i.e. the moment of ageing and the changing process, are taking 

place relentlessly and due to their working life periods such as youth, middle age, old age; 

or a person as a ten year old, a twenty year old, or a thirty year old, etc. come to be called. 

All these changes in the life periods are taking place under the driving force of ageing.  

The moment of ageing is immediately followed by the moment of dissolution so that each 

individual has myriads of moments of dissolution which is death taking place from moment 

to  moment  (

khaÓika-maraÓa

).  However,  conventional  death  only  is  understood  by  the 

average person, and the moment to moment deaths pass by unnoticed.