Chapter 41 

 

 

The 

nÈgas

 who had taken custody of the relics in RÈma village did not allow the stupa to 

be pulled down. (All the implements that were used in the operation broke up into pieces.)  

After the unsuccessful attempt at RÈma village, King Asoka went to other places where 

the  relics  were  known  to  have  been  enshrined.  He  went  to  the  Allakappa  province, 

VeÔÔhadÊpa province, PÈvÈ, KusinÈra, one by one, he pulled down the stupas at each place 

but  finding  no  relics  in  any  of  them,  he  restored  all  those  stupas  into  their  original 

condition and so went back to RÈjagaha again.  

Back in RÈjagaha, King Asoka held a meeting with the four types assemblies and asked: 

‚Is there anyone who has heard where King AjÈtasattu had deposited the relics?‛  

An elderly 

bhikkhu

 said: ‚Great King, the exact location of the depository is not known. 

But I remember how my father, an elderly 

bhikkhu

, said to me: ‘Come SÈmaÓera, in such 

and such an overgrowth of thickets there lies a stone stupa. Let us go and pay our homage 

there! We made offerings of flowers there.’ My father said then: ‘SÈmaÓera, remember this 

place well.’ This all I know about it.‛  

(In this matter, some teachers say that as there were no 

bhikkhus

 present at the assembly 

who  are  possessed  of  psychic  powers  through 

jhÈna

  they  had  to  take  note  of  what  the 

elderly 

bhikkhu

 said. According to other teachers, however, there were 

bhikkhus

 possessed 

of  psychic  powers  at  that  meeting  but  these 

bhikkhus

  were  unwilling  to  win  fame  and 

acclaim by revealing what they knew by their special apperception, and they thought that 

just by taking the slim clue from what the elderly 

bhikkhu

 said, the King would be able to 

trace the treasure.) 

—— Sub-Commentary  

King Asoka Discovered The Sacred Relic Chamber 

King Asoka was able to locate the spot. ‚This must be the place where King AjÈtasattu 

deposited the relics,‛ he decided and ordered the excavations. Clearing the overgrowth of 

vegetation, they found the stone stupa, and when the stupa and the earth underneath were 

removed  the  rock  platform  was  revealed.  Then  tearing  away  the  bricks  and  mortar,  the 

depository came to view. They saw in wonderment the seven jewels spread on the flooring, 

and the wheeling blades held in the hands of a formidable ring of demon statues.  

King Asoka engaged necromancers to try to halt the protective mechanism but they could 

not solve the mystery of the whirling blades. Then King Asoka invoked the devas: ‚I intend 

to  enshrine  and  honour  these  relics  in  the  various  monasteries  numbering  eighty-four 

thousand. May the devas do not cause hindrance to my sincere efforts!‛  

At that moment Sakka, King of Devas, was on his round of travels and saw the event. He 

said to Visukamma: ‚My good Visukamma, King Asoka is now inside the precinct of the 

relic  depository,  wishing  to  get  the  relics.  You  now  go  and  remove  the  protective 

mechanism.‛ Then Visukamma took on the appearance of a young boy with five knots of 

hair. He went up to King Asoka with a bow in hand and said: ‚Great King, I shall remove 

those mechanical demons.‛ The King (gladly) said: ‚Go on, please, son!‛ Then Visukamma 

in the guise of a young boy sent a shaft aimed at the key spot in the mechanical device and 

all the demon statues fell into pieces.  

Then  King  Asoka  inspected  the  padlock  at  the  entrance  and  saw  the  inscription  on  the 

gold plate which reads: ‚Let some needy king of some future date utilise the ruby to meet 

the expenses of doing honour to the relics.‛  

King  Asoka  was  displeased  with  the  inscription.  ‚How  dare  anyone  say  of  me  as  a 

‘needy’ king!‛ he remarked. Then after repeated efforts, he removed the many obstacles 

placed at the entrance and got inside the relic depository.  

He found the lamps lit some two hundred and eighteen years ago still alight. The brown 

lotus were as fresh as ever, and so were the bed of flowers strewn about the floor. The 

perfumes were as fragrant as freshly prepared.  

King  Asoka  took  hold  of  the  gold  plate  on  which  the  Venerable  MahÈ  Kassapa  had 

inscribed the words: