Chapter 41 

 

 

‚VaseÔÔhas, the Venerable MahÈ Kassapa is now on his way from PÈvÈ to KusinÈra, in the 

company of five hundred 

bhikkhus

. The devas have willed that, until he has paid homage at 

the BhagavÈ's feet, the funeral pyre of scented woods would remain unburnt.‛  

‚Venerable Sir, let the wish of the devas prevail,‛ replied the Malla princes.  
When the people heard that a 

bhikkhu,

 named Venerable MahÈ Kassapa, was coming to 

pay homage at the feet of the Buddha, and that the funeral pyre of scented woods would 

not  catch  fire  until  he  had  done  so,  they  were  agog  with  excitement.  ‚Friends,  is  that 

Venerable  MahÈ  Kassapa  dark  complexioned  or  fair  complexioned?  Is  he  tall  or  short? 

How does he look? Friends, how could that be, that there lives such a great 

bhikkhu

, when 

the  BhagavÈ's  passing  away  has  taken  place?‛  Some  of  them  took  perfumes  and  flowers 

and  went  out  to  meet  the  venerable-

bhikkhu

  while  others  prepared  the  roadway  he  was 

coming along and stood there awaiting.  

Then the Venerable MahÈ Kassapa arrived and went to the funeral pyre of scented woods 

at the MakuÔabandhana Shrine of the Malla princes in KusinÈra. Wearing folded robe on 

one shoulder, with joined palms raised to his forehead, he walked around the funeral pyre 

keeping  it  on  his  right  for  three  rounds.  By  his  special  powers,  he  reflected  on  the 

embalmed  body  of  the  Buddha  and  knew  for  certain  which  end  of  the  body  was  the 

Buddha’s feet. And standing at the end where the Buddha’s feet lay, he entered upon the 

fourth 

jhÈna

 which is the prelude or bases of special apperception (power) and, rising from 

that 

jhÈna

,  he  made  the  solemn  wish: 

‚

May  the  BhagavÈ's  feet,  marked  with  a  thousand 

spokes at the wheels, cut open the golden casket together with the multilayered wrappings 

of cotton-wool and five hundred pairs of pieces of cloth, and come out to lie on my head.‛  

As soon as his solemn wish was made, the Buddha’s feet cut open the five hundred layers 

of cloth (and cotton-wool) wrappings like  the full moon  appearing from the clouds.  The 

Venerable MahÈ Kassapa spread out his palms of pinkish red, like the  new bloom lotus, 

and holding the golden hued feet of the Buddha firmly in his hands up to the ankles, placed 

the pair of feet on his head, thus paying homage in a most touching manner.  

Witnessing the miraculous scene, the people raised a thunderous applause and made their 

offerings of perfumes, flowers and other things and paid their homage at the feet of the 

Buddha to their hearts content. The five hundred 

bhikkhus

 who accompanied the Venerable 

MahÈ Kassapa also wore folded robe on one shoulder and with their joined palms raised to 

their forehead, walked around the funeral pyre of scented wood keeping it on their right 

for three rounds, and paid homage at the feet of the Buddha.  

After the Venerable MahÈ Kassapa, the people and the five hundred 

bhikkhus

 had paid 

homage at the Buddha’s feet as much as they liked, and at the instant the Venerable MahÈ 

Kassapa  let  go  the  Buddha’s  feet,  the  lac-coloured  feet  of  the  Buddha  returned  to  their 

former  place  inside  the  casket,  without  any  further  wishing  by  the  Venerable  MahÈ 

Kassapa. As the feet disappeared into the golden casket, not a piece of scented wood was 

bestirred. As a matter of fact, as when the Buddha’s feet came out of the golden casket and 

as they re-entered it, nothing was disturbed, i.e. not a strand of cotton-wool, not a fibre of 

the  cloth,  not  a  droplet  of  oil,  not  a  piece  of  scented  firewood  was  caused  to  stir  itself. 

When once the feet were inside the golden casket again, everything was perfectly intact.  

But  when  the  Buddha’s  feet  disappeared  from  views  like  the  setting  of  the  sun  or  the 

moon  beyond  the  western  mountain,  the  people  wailed.  They  presented  an  even  more 

pitiable sight than they did at the passing away of the Buddha.  

After Venerable MahÈ Kassapa and his five hundred 

bhikkhus

 had paid their last respect, 

the funeral pyre of scented wood burnt by itself, all at the same time without human effort 

but by the power of celestial beings [This is called the combustion by the Element of Heat 

(

tejo

).]  

Of the body of the Buddha that had burnt itself, the outer (thinner) layer of the skin, the 

inner (thicker) layer of the skin, flesh, sinews and sticky substances did not remain in the 

form of ash or soot; what remained was only the relics that were formed out of the body. It 

is just like the case of burning clear  butter which leaves no  ash or soot. Out of the  five