THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

1088 

how would it be possible to find any permanence in this conditioned nature?‛  

The Story of Subhadda who became A Bhikkhu at A Late Age 

Now, at  that time, there  was an elderly 

bhikkhu

 among the Venerable  MahÈ  Kassapa’s 

five hundred 

bhikkhus

 and who became a 

bhikkhu

 only late in his life, named Subhadda. 

When the other 

bhikkhus

 were crying and wailing helplessly, he said these ugly words to 

them: ‚Enough, friends. Do not grieve. Do not lament. Only now we are all well liberated 

from that great SamaÓa. He had been hard upon us, always saying: ‘This is proper for you; 

that is not proper for you.’ Now we are free to do what we like, and equally free not to do 

what we do not like.‛  

Subhadda's Grudge against The Buddha 

‚Why did Bhikkhu Subhadda say those horrendous words?‛ it might be asked. The answer: 

‚Because he bore a grudge against the Buddha.‛  

Now  to  relate  the  story:  Subhadda  was  a  barber  by  profession  before  he  became  a 

bhikkhu

. He had two sons, both 

sÈmaÓeras

, living together with him in the town of Œtuna, 

who were gifted with pleasant speech and well-known as skilful barbers. Once, when the 

Buddha went to Œtuna from KusinÈra with a company of one thousand two hundred and 

fifty 

bhikkhus

,  he  received  the  news  of  the  happy  event  and,  intending  to  offer  a  great 

offering of rice gruel, he said to his two 

sÈmaÓera

 sons: ‚Sons, the BhagavÈ is coming to 

Œtuna  with  one  thousand  two  hundred  and  fifty 

bhikkhus

.  Go  now,  sons,  carry  your 

barber's tools with  you, and  collect, in vessels or in bags, from every house in the town 

whatever provisions, such as rice, oil, salt, and other eatables, being offered. Let us prepare 

rice gruel with those things and offer gruel to the BhagavÈ."  

Subhadda's  two 

sÈmaÓera

  sons  obeyed  the  instruction  of  their  father.  Thanks  to  their 

melodious speech and skill of their profession, the towns people sponsored them in their 

trade. Even those who did not actually needed a hair cut or a hair-do submitted themselves 

to them. After the job was done they asked the 

sÈmaÓera

 barbers: ‚Sons, what would you 

like as fees?‛ They would reply: ‚We are planning to offer rice gruel when the BhagavÈ 

come to our town. So we want only the necessary ingredients to make rice gruel.‛  

And the people were generous in their gifts to the 

sÈmaÓeras

. They did not even consider 

those  gifts  of  rice,  oil,  salt  and  other  eatables  as  fees.  The  provisions  collected  were  of 

such an abundance that they could not carry them home. Instead, the donors had to help to 

carry them.  

Then with the arrival in Œtuna of the Buddha and entering the straw-thatched monastery, 

Bhikkhu  Subhadda  went  to  the  village  gate  in  the  evening  and  announced  to  the  towns 

people: ‚Disciples, I do not want any other thing but utensils to cook rice gruel from the 

provisions which my young sons have collected. I also would like you to lend a hand in the 

preparation of the rice gruel.‛ Then after making ready the cooking place, he personally 

supervised the operations, with the dark-brown loin cloth and the dark brown upper robe 

on. He prepared a special kind of gruel worth a hundred thousand which was to be in solid 

form and had to be first eaten and then drank. The gruel contained ghee, honey, molasses, 

fish, meat, nectar, fruit juices, etc. It smelt like hair pomade and was also suitable to be 

used as such. Besides this rich rice gruel, he also prepared honey-cakes.  

The Buddha, rising early, and having finished the ablutions, went to the town of Œtuna, 

accompanied  by  a  big  followership  of 

bhikkhus

,  for  alms-round.  The  people  informed 

Bhikkhu Subhadda: ‚The BhagavÈ is now on the alms-round. For whom is the rice-gruel 

being prepared?‛  

Bhikkhu  Subhadda,  in  his  usual  garb  of  dark  brown  robes,  sat  in  the  BrahmÈ  sitting 

posture (i.e. with his right knee-top placed on the ground) and holding a ladle and a big 

spoon  in  one  hand,  paid  homage  to  the  Buddha  and  said:  ‚May  the  Venerable  BhagavÈ 

accept my thick gruel as food offering.‛ 

The Buddha inquired after how the food had been made, what ingredients were used, etc. 

(as described in Vinaya MahÈvagga

, 

6-Bhesajjakkhandha) and being told of the facts, He 

reprimanded Bhikkhu Subhadda on a number of counts. The Buddha then laid down fresh