Chapter 40 

 

 

directive  to  the  effect  that  lesser  and  minor  rules  of  the  Discipline  be  abolished. 

Instead, He left the option to do so to the Sangha. Why did He leave the matter in an 

equivocal state? The answer is: He saw the strength of conviction and the strength of 

wisdom in the Venerable MahÈ Kassapa. The Buddha saw that even if He were to give 

an unequivocal directive on the matter now, the Sangha, in the council headed by the 

Venerable  MahÈ  Kassapa,  would  not  agree  to  abolish  any  rules,  even  the  lesser  and 

minor ones. (This is worth noting.)  

After  the  Buddha  had  said  these  words  to  the  Venerable  Œnanda,  He  addressed  the 

bhikkhus

 thus:  

‚

Bhikkhus

, in case there should be any uncertainty or misgiving in any one of you 

regarding the Buddha, or the Good Doctrine, or the Sangha, or the Path leading to 

NibbÈna, or the Noble Practice, ask Me questions, and do not leave an occasion for 

regret later, with the thought: ‘We were there together with the BhagavÈ, and yet 

we failed to clear our doubts by asking Him our questions.’‛   

When the Buddha said this, the 

bhikkhus

 remained silent. He asked a second time, but the 

bhikkhus

 remained silent. When asked for a third time, the 

bhikkhus

 also remained silent. 

Thereupon, He said to them:  

‚It may be, 

bhikkhus

 that you do not ask questions because you have deference for 

the  BhagavÈ,  thinking:  ‘We  all  are 

bhikkhu

-disciples  under  the  BhagavÈ,  we  owe 

the four requisites to the BhagavÈ, we have had no uncertainty about Him (etc.), 

and  yet  it  is  not  proper  for  us  to  have  uncertainty  about  Him  (etc.)  at  this  last 

moment.’ 

Bhikkhus

,  if  that  is  so,  then  let  each  one  tell  his  companion  about  his 

uncertainty or misgiving.‛  

And still the 

bhikkhus

 were silent.  

Venerable Œnanda said to the Buddha:  

‚Wonderful it is, Venerable Sir! Astounding it is, Venerable Sir! I believe that in 

this  assembly  of 

bhikkhus

  there  is  not  a  single 

bhikkhu

  who  has  uncertainty  or 

misgiving regarding the Buddha, or the Dhamma, or the Sangha, or the Path, or the 

Practice.‛  

And the Buddha said:  

‚Œnanda,  you  say  this  out  of  faith.  But,  as  for  the  TathÈgata,  it  is  a  matter  of 

knowledge that, in this assembly of 

bhikkhus

, there is not a single 

bhikkhu

 who has 

uncertainty or misgiving regarding the Buddha, or the Dhamma, or the Sangha, or 

the Path, or the Practice.  
‚Œnanda, amongst these five hundred 

bhikkhus

, even the least accomplished one is 

a 

sotÈpanna

 (a stream-enterer), not liable to be reborn in the four miserable realms, 

but is destined to gain the three higher 

magga

s. (This was said with the Venerable 

Œnanda in mind.)  

Then the Buddha said to the 

bhikkhus

 as His last admonition:  

 

Handa dÈni, bhikkhave, 

ÈmantayÈmi vo,  

VayadhammÈ sa~kharÈ,  

AppamÈdena sampÈdetha.  

Now, 

bhikkhus

,  I  say  this  as  my  last  exhortation:  Decay  is  inherent  in  all 

compounded  things.  Hence,  strive  with  mindfulness  and  diligence  to 

complete the task.  

This was the Buddha’s last exhortation. This was given even as He was on His death-bed. 

It is a most significant compression of all that He had taught over forty-five years into just 

one word, 

appamÈda

 (mindfulness or diligence).  

The Buddha's ParinibbÈna