THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

1076 

probation for four months, and if at the end of the four months the 

bhikkhus

 are 

satisfied  and  grant  him  initiation  and  grant  him  admission,  I'm  prepared  to  live 

under probation (even) for four years. And at the end of four years, if the 

bhikkhus

 

are satisfied with me, let them grant me initiation into the Order and raise me to 

the status of a 

bhikkhu

.‛  

Then  the  Buddha  said  to  the  Venerable  Œnanda:  ‚Well,  then,  Œnanda,  let  Subhadda  be 

initiated into the Order.‛  

‚Very well, Venerable Sir,‛ Œnanda replied.  
Then  Subhadda  said  to  Venerable  Œnanda:  ‚Friend  Œnanda,  how  fortunate  you  all  are, 

what a boon you all have, that you all have been personally conferred by the BhagavÈ the 

status of close discipleship.‛  

[Here the actual words used by Subhadda were, ‘that you all have been sprinkled 

by (or anointed by) the sprinkling of close discipleship.’ This idea of being dubbed 

a close disciple by the head of the religious Order was, in the religious system of 

the wandering ascetics, a great honour and privilege.]  

Then  the  Venerable  Œnanda  took  Subhadda,  the  wandering  ascetic,  to  an  appropriate 

place where he was wetted at the head with water out of a water container, and taught the 

method of reflecting on the loathsomeness of the body, particularly the group of five parts 

or aspects of the body with him as the fifth. With the shaving of the head and the face, 

robing with 

bhikkhus

 robes, and administering of the Triple Gem, performed in succession, 

the initiation was effected. After that Subhadda was brought before the Buddha.  

Then  the  Buddha  caused  SÈmaÓera  Subhadda  to  be  admitted  into  the  Order  as  a  full-

fledged 

bhikkhu

  and  then  taught  him  the  appropriate  method  of  meditation.  Bhikkhu 

Subhadda  sought  seclusion  in  the  Sal  grove,  went  into  meditation  in  the  walking  posture 

alone,  i.e.  walking  up  and  down.  With  intent  mindfulness,  and  striving  arduously,  he 

became an 

arahat

 during that very night, as he was endowed with the four Discriminations. 

Then he went to the Buddha and sat there in worshipping posture.  

The Venerable Subhadda became one of the 

arahats

, and he was the last one to become 

an 

arahat

 in the presence of the Buddha.  

(Herein, ‚

the last to become an arahat in the presence of the Buddha

‛  may mean 

any one of the following: (i) one who was initiated into the Order during the time 

of the Buddha, who was admitted into the Order as a 

bhikkhu

 after the Buddha's 

decease  and  who  learnt  Insight  meditation,  and  attained 

arahatta-phala

;  (ii)  One 

who was initiated and admitted into the Order as a 

bhikkhu

 during the time of the 

Buddha  who  learnt  Insight-meditation  after  the  Buddha's  decease  and  attained 

arahatta-phala

;  (iii)  One  who  was  initiated  and  admitted  into  the  Order  as  a 

bhikkhus

  who  learnt  Insight-meditation,  and  attained 

arahatta-phala

  after  the 

Buddha's  decease.  The  Venerable  Subhadda  was  one  who  was  initiated  and 

admitted into the Order, who learnt Insight-meditation and attained 

arahatta-phala

 

during  the  time  of  the  Buddha.  Thus  he  was  the  chief  of  those  who  became  an 

arahat

 in the presence of the Buddha.)  

The Story of Subhadda, The Wandering Ascetic, according to The Commentary on The 

Dhammapada 

What  is  related  above  about  Subhadda,  the  wandering  ascetic,  is  according  to  the 

MahÈvagga PÈli

 (

DÊghanikaya

)

 and the Commentary thereon. The story of Subhadda, the 

wandering  ascetic,  as  described  in  the  Commentary  on  the  Dhammapada  is  also  briefly 

related below:  

While the Buddha was lying on the couch, the death-bed, in the Sal grove, Subhadda, the 

wandering  ascetic,  thought  to  himself:  ‚I  have  referred  my  three  questions  to  wandering 

ascetics  but  have  not  done  so  to  the  SamaÓa  Gotama  because  He  is  young.  Now,  the 

SamaÓa Gotama is about to pass away. If I do not ask my questions to Him, I shall have 

cause to regret later for failure to do so.‛ Musing thus, he went to the Sal grove where the 

Buddha  was  staying  and  requested  the  Venerable  Œnanda  to  gain  an  audience  with  the