THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

1074 

uncertainty  is  cleared.  O  Œnanda,  pray  let  me  have  the  chance  of  seeing  the 

SamaÓa Gotama!‛  

Thereupon, the Venerable Œnanda reflected thus: ‚These ascetics, who believe in doctrine 

other than the Bhagava's Teaching, cling to their own views only. If the BhagavÈ were to 

explain to this Subhadda at much length to make him forsake his own view, it would only 

strain the bodily and vocal energies of the BhagavÈ, and Subhadda is not likely to renounce 

his own view. As it is, the BhagavÈ is already weary.‛ So he said: ‚Friend Subhadda, this is 

out of the question. The BhagavÈ is weary. Do not pester (trouble) him.‛  

On that reply, Subhadda, the wandering ascetic, bethought himself: ‚Venerable Œnanda is 

withholding his assent. But one must be patient to get what one wants.‛ And so he said for 

the second time: ‚O Œnanda, ....‛ the Venerable Œnanda refused again. For the third time 

Subhadda  made  his  appeal  as  before.  And  for  the  third  time  Venerable  Œnanda  refused 

again.  

The  Buddha  overheard  the  conversation  between  Subhadda  and  Œnanda.  Since  He  had 

made this exhausting journey to KusinÈra for the sake of Subhadda, He called to Venerable 

Œnanda: ‚Œnanda, it is not fitting to stop him. Do not prevent Subhadda from seeing Me. 

Œnanda, let Subhadda have the opportunity to see the TathÈgata. Whatever Subhadda shall 

ask of Me, he will ask for his information, and not for harassing Me. When I answer what 

he asks, he will readily understand My answer.‛  

Then Œnanda said: ‚Go, friend Subhadda, the BhagavÈ has given you permission.‛  
Then  Subhadda  approached  the  Buddha  and  offered  courteous  greetings  to  Him.  After 

exchanging  memorable  words  of  felicitation  with  Him,  Subhadda  sat  in  a  suitable  place. 

Then he addressed the Buddha thus:  

‚O Revered Gotama, there are 

samaÓas

 and 

brÈhmanas

 who have large following, 

who have adherent sects, who are leaders of their sects, who are renowned, who 

are proponents of their own doctrines, and who are held in esteem by many people, 

such  as,  (i)  P|raÓa  Kassapa,  (ii)  Makkhali  GosÈla,  (iii)  Ajita  Kesakambala,  (iv) 

Pakudha  KaccÈyana,  (v)  SaÒcaya,  son  of  BelaÔÔha,  and  (vi)  MigaÓÔha,  son  of 

NÈÔaputta. Do all of them understand what they maintain as the truth? Or do all of 

them  have  no  understanding  of  what  they  maintain  as  the  truth?  Or  do  some  of 

them understand the truth and some of them do not?"  

(Subhadda's question essentially is about Buddhahood. He asked: ‚Revered Sir, do P|raÓa 

Kassapa and five other religious leaders, who admit themselves to be all-knowing Buddhas, 

and who are held in high esteem by many people, are really the All-knowing Buddhas? Or 

are none of them Buddhas? Or are some of them Buddhas while others are not? For if they 

are  really  Buddhas  the  doctrines  they  preach  must  lead  to  liberation  from  the  round  of 

existences. Are all of their doctrines conducive to liberation? Or are none of their doctrines 

conducive to liberation? Or are some of their doctrines conducive to liberation while others 

are not?‛)  

Now, the Buddha’s intention in going to KusinÈra was to discourse on the Doctrine to the 

Malla princes in the first watch of the night, to discourse on the Doctrine to Subhadda in 

the middle watch of the night, to give admonition to the 

bhikkhu

 Sangha in the third watch 

of the night, and then to realize ParinibbÈna at the approach of dawn. In that tight schedule, 

it would be of no benefit to Subhadda to explain to him about whether the doctrines of the 

six religious leaders were conducive to liberation or not, and there would be no time for 

such  a  discussion.  Therefore  the  Buddha  chose  to  teach  Subhadda  the  Middle  Way  as 

contained  in  the  Ariya  Path  of  Eight  Constituents  which  could  lead  him  to  liberation. 

Accordingly He said:  

‚Subhadda,  do  not  ask  that.  Leave  aside  that  question:  whether  all  of  those  (six 

religious leaders) know all the truth, whether none of them know all the truth, or 

whether some of them know all the truth while others do not.  
‚Subhadda, I shall expound to you the Good Doctrine leading to NibbÈna. Listen 

and pay careful attention. I shall speak in full.‛