Chapter 40 

 

 

who had the affront to declare that since the Buddha was no more, 

bhikkhus

 were 

free to conduct themselves as they pleased. The Subhadda, in our story here, is a 

wondering ascetic, not a naked ascetic, who came of a well known rich  brahmin 

family, who was the last person that was enlightened in the Teaching of Buddha 

Gotama.  

The reason for Subhadda's idea to meet the Buddha at the eleventh hour may be due to his 

past merit which had the potential which entitled him to gain enlightenment only at such a 

late moment.  

The  peculiar  nature  of  Subhadda's  past  merit  will  be  discussed  now.  In  one  of  their 

previous existences, there were two cultivator brothers who were both charitable. But the 

elder brother had a desire to give in charity at every stage of the cultivation of paddy which 

had nine different stages. Thus, when the paddy plants were being sown, he set aside some 

of the seeds for giving away in charity, which he cooked and made a ‘

seed-rice offering’

 of 

them; when the paddy crop began to turn into rice, he consulted with his younger brother to 

extract the milky juice of the formative rice and give away in charity. The idea was  not 

acceptable by the younger brother who said: ‚Brother, why do you wish to spoil the young 

rice?‛  

Thereupon, the elder brother, to be able to carry out his desire, divided the field equally 

with the younger brother and extracted the milky juice of the forming rice from his portion 

of the field, boiled it with ghee and clear top oil from sesame, and give away in charity as 

‘The earliest-stage rice offering.’

 When the rice took solid grain shape, he pounded it and 

prepared 

‘soft rice-flakes offering’

. When it was time for harvesting, he made 

‘harvesting-

time rice offering’

. When bundles of rice plants were made, he selected the earliest bound 

plants into 

‘bundle-time rice offering’

. When the bundles of rice plants were piled up on the 

threshing ground, he made the rice from the earliest-piled bundles into 

‘bundled-heap rice 

offering’

.  When  the  threshing  of  the  bundles  began,  he  selected  the  first  bundles  to  be 

threshed, took the rice and made an offering of 

‘threshing-time rice offering’

. After the rice 

grains  were  collected  from  the  threshing  floor  and  heaped  up,  he  selected  the  earliest 

samples of the heap and made a 

‘paddy-heap rice offering’

. When the rice grains were put 

into the granary, he took the earliest samples and made a 

‘granary-time rice offering’

. In 

that manner, he made rice offerings of rice for every cultivating season.  

As for the younger brother, he made his rice offering only after the harvested rice was 

garnered.  

In their last existences, the elder brother was reborn as KoÓdaÒÒa in the time of Buddha 

Gotama. When the Buddha viewed the world: ‚Who would deserve the privilege of hearing 

the first sermon?‛ He saw KondaÒÒa who in his previous existence had made nine various 

offerings  of  rice  for  every  cultivating  season.  Therefore,  KoÓdaÒÒa  (one  of  the  five 

ascetics) deserved to have the privilege of hearing the first sermon entitled Dhammacakka-

pavattana Sutta. Thus KoÓdaÒÒa, who was the first human disciple to realize the Dhamma, 

was called AÒÈnasi KoÓdaÒÒa —— ‘KoÓdaÒÒa who has understood,’ who became a stream 

winner along with eighty crores of Brahmans at the end of the first Sermon.  

As for the younger brother, as the result of making late offerings, the thought of seeing 

the  Buddha  came  to  his  mind  only  at  the  last  hour.  (Refer  to  Commentary  on  DÊgha 

NikÈya).  

When  the  time  to  reap  the  fruit  of  his  previous  merit  arrived  at  last,  Subhadda 

remembered  the  Buddha.  He  lost  no  time  to  go  to  the  Sal  grove.  He  approached  the 

Venerable Œnanda and said:  

‚O  Venerable  Œnanda,  I  have  heard  from  elderly  wandering  ascetics,  who  are 

teachers, teachers of teachers, that the Homage-worthy, Perfectly Self-Enlightened 

TathÈgatas arise in  the world only  once in a  very long time. Tonight, in the last 

watch  of  the  night,  the  ParinibbÈna  of  the  SamaÓa  Gotama  will  take  place,  A 

certain  problem,  an  uncertainty  has  arisen  in  my  mind,  and  I  am  fully  confident 

that  the  Samana  Gotama  will  be  able  to  teach  the  Doctrine  to  me  so  that  this